Robby Starbuck: Den nya viskaren för storföretagen

Filmskaparen och influencern Robby Starbuck har utvecklats till en ny mästare för konservativa krafter som vill vända den samhälleliga förändringen i amerikanska företag. Medan investerare och republikanska statsadvokater länge har pressat för att avsluta mångfalds-, rättvise- och inkluderingsprogram (DEI) i företag, har ingen visat sig vara så effektiv som Starbuck. Ford, Lowe's, Harley-Davidson och John Deere har nyligen tillkännagett att de ska ompröva sina mångfaldsinitiativ efter kampanjer från konsumenter ledda av Starbuck. Även Molson Coors anslöt sig till denna rörelse den här veckan. "Situationen som dessa företag står inför är helt ny. Jag har en direkt koppling till en betydande del av deras kunder," sa Starbuck i en intervju med Financial Times. Hans framgångar bygger på att dessa kunder har förstått att deras plånböcker är ett mäktigt vapen. Starbucks inflytande sträcker sig även till företag som Tractor Supply och Jack Daniel's tillverkare Brown-Forman, som har meddelat att de kommer att ändra sina DEI-riktlinjer. Trots att den 35-årige aktivisten hävdar att han strävar efter politisk neutralitet, har han uttryckligen ställt sig bakom högerfrågor i sin hemstad Franklin, Tennessee, sydväst om Nashville. Med filmen "The War on Children", där han talade mot könsbekräftande behandlingar, nådde han ytterligare offentlig uppmärksamhet. Projektet, som stöddes av Elon Musk och Donald Trump Jr., drog på sig kontroverser på grund av påstått vilseledande produktionsmetoder. För sina kampanjer använder Starbuck råd från sina 600,000 följare på X och genomför forskning tillsammans med två medarbetare. De analyserar kunder, chefer och direktörer inom olika varumärken för att identifiera vilka som är "förberedda" för förändringar. Han började med företag som är starkt beroende av konservativa kunder, men riktar nu sitt fokus även på företag vars kundbas skiftar mellan konservativ och liberal. Lowe's var det första av dessa "50-50 swingball-företag" på Starbucks lista, vars DEI-ansträngningar han kritiserade och uppmanade till bojkott. Nästa planerar han att rikta in sig på konkurrenten Home Depot. Tractor Supply meddelade i juli att man varit besviken på kundernas reaktioner och lovade att dra tillbaka de aktuella mångfaldsmålen och klimatlöftena. Även John Deere meddelade att de skulle avstå från "socialt drivna budskap" i sina interna riktlinjer. Harley-Davidson, Brown-Forman och Molson Coors följde efter. Starbucks anti-DEI-kampanjer speglar en bredare rörelse som omvärderar företagens roll i de amerikanska kulturkrigen. Även om en majoritet av de amerikanska vuxna fortsatt stöder DEI-program, ökar det politiska trycket och reaktionerna. Emma Obanye, VD för OneTech, betonar att många företag bara genomför DEI-åtgärder halvhjärtat. Kelley Robinson, president för Human Rights Campaign, uttryckte sin besvikelse över Fords beslut och kallade Starbuck för en "internet-troll". Starbuck själv är dock fast besluten att skapa en ideologifri zon både i företagsvärlden och inom utbildningssystemet. "Om vi kunde hålla dessa platser neutrala, skulle det gynna alla," sade han. "Kanske skulle människor då behandla varandra bättre.