Banbrytande dom: Google kritiseras för monopolställning – datasystem får kritik

Det banbrytande domslutet från måndagen, som bekräftar att Alphabets Google olagligt monopoliserar webbsökningar, åtföljs av skarp kritik mot techjättens datamanagement och sänder en tydlig varning till andra företag att säkra sina data. Den amerikanske distriktsdomaren Amit Mehta i Washington, D.C., kritiserade Google hårt för att ha dolt potentiella bevis i fallet och missbrukat skyddet för advokatkommunikation. Däremot avstod han från formella sanktioner mot företaget. Det amerikanska justitiedepartementet hade uppmanat Mehta att straffa Google för den "systematiska förstörelsen" av anställdas meddelanden och det "flagranta missbruket" av advokatsekretessen som skyddar kommunikationen med advokater. Mehta såg dock ingen nödvändighet att bedöma Googles hantering av bevis för att avgöra om företaget brutit mot konkurrenslagstiftningen. Trots detta framträdde domstolens förvåning över i vilken utsträckning Google försökt undvika en spårbarhet för reglerings- och rättsprocesser. Google och justitiedepartementet avstod från att kommentera Mehtas beslut att inte sanktionera Google för dess bevisbevarande. Google förnekade att de brutit mot konkurrenslagstiftningen och meddelade att de tänker överklaga domen. Företaget förnekade även felaktig hantering av bevismaterial. En långvarig praxis hos Google har varit att automatiskt radera chatmeddelanden från anställda efter 24 timmar, om de inte sparats med en knapp för "history on". Förra året ändrade företaget policyn för att bättre skydda chattar. Mehta kritiserade vidare programmet "Communicate with Care", där Google-anställda lade till advokater i meddelanden och betecknade dessa som "advokatprivilegierade." Tvisten om Googles chattloggar sträcker sig även till andra processer som ifrågasätter företagets affärsmetoder. En federal domare i Kalifornien beslutade förra året att Google "avsiktligt" inte hade bevarat relevanta chattbevis i en stämning från "Fortnite"-utvecklaren Epic Games. Epic Games vann i processen och anklagade Google för att överdrivet kontrollera Android-appmarknaden. Senare denna månad kommer en federal domare i Virginia att höra argument om bevisförstörelse i justitiedepartementets stämning mot Google för dess digitala reklampraktik. En rättegång utan jury är planerad till nästa månad. Mehta underströk att hans beslut att inte sanktionera Google inte innebär någon lättnad. "Varje företag som överlämnar ansvaret för att identifiera och bevara relevanta bevis till sina anställda gör det på egen risk," skrev Mehta. "Google undvek sanktioner i detta fall. Nästa gång kanske de inte har lika tur.