Politisk strid om försäljning av U.S. Steel till Nippon Steel: Ett explosivt övertagande

Inom den amerikanska stålindustrin kokar det. Den planerade försäljningen av U.S. Steel till det japanska företaget Nippon Steel för 14,1 miljarder dollar orsakar livliga diskussioner. Tidigare president Donald Trump och nuvarande vicepresident Kamala Harris står sida vid sida och motsätter sig transaktionen starkt. De fruktar att nationens industriella stolthet hamnar under utländsk kontroll. Men i småstäderna längs Monongahela River, där stålproduktion fortfarande är en avgörande ekonomisk faktor, ser man på saken annorlunda. Chris Kelly, borgmästaren i West Mifflin, där ett betydande U.S. Steel-verk med 800 arbetare ligger, menar att den nationella politiken är långt ifrån verkligheten på plats. "Det här är inget annat än politiska spel," säger Kelly, som tillbringar sina arbetstimmar i ett garage dekorerat med minnessaker. Den pyrande debatten har flera dimensioner. Å ena sidan finns det farhågor om ett övertagande av ett utländskt företag. Å andra sidan ser vissa i det finansiellt starka Nippon Steel en möjlighet att bevara arbetstillfällen och produktionsanläggningar. USA:s president Joe Biden väger för närvarande de olika intressena och inväntar en granskning av den nationella säkerheten. Medan vicepresident Harris och Trump är eniga om att U.S. Steel bör förbli i amerikanska händer, går åsikterna isär bland de berörda arbetarna och fackförbunden. United Steelworkers föredrar ett alternativt erbjudande från Cleveland-Cliffs i Ohio och varnar för möjliga produktionsflyttar och avtalsbrott från Nippon Steel. U.S. Steels vd Dave Burritt har antytt en möjlig stängning av Mon Valley Works om försäljningen inte går igenom. Detta skulle kunna innebära slutet för en över 100 år lång närvaro i Pittsburgh, en stad vars identitet är tätt sammanflätad med företaget. Några lokala politiker, inklusive Braddocks borgmästare Delia Lennon-Winstead och Clairtons borgmästare Rich Lattanzi, stödjer övertagandet av Nippon Steel. De argumenterar för att detta är den enda realistiska möjligheten att säkra arbetstillfällen och den ekonomiska basen i deras städer. Lattanzi sätter fingret på saken: "Utan verket finns inget kvar av Clairton." Diskussionerna fortsätter även i personliga berättelser, som den om Don Furko, en underhållsplanerare i Clairton, som litar på sin fackförenings ledning; eller Jason Zugai, vice ordförande för fackföreningen i West Mifflin, som känner sig distanserad från den nationella ledningen. Enighet råder om att de beslut som fattas under de kommande månaderna kommer att ha bestående effekter på regionens ekonomiska och sociala struktur.