Arbetarpartiet och miljardfrågan: Kostnader för Storbritanniens avkarbonisering

Darren Jones, skugg-huvudsekreterare för finansdepartementet, medgav att avkarboniseringen av den brittiska ekonomin på lång sikt kommer att kosta "hundratals miljarder" pund. Detta möttes av kritik från konservativa. Vid ett offentligt evenemang i Bristol kommenterade Jones Labours ”Green Prosperity Plan” på ursprungligen £28 miljarder per år, som nu har minskats till £5 miljarder per år. På frågan om £28 miljarder per år skulle räcka för att avkarbonisera den brittiska ekonomin svarade Jones: ”Nej, det är minimalt. Vi behöver hundratals miljarder pund.” Labour-parlamentarikern betonade att han främst talade om långsiktiga investeringar från den privata sektorn, stödda av statliga subventioner. Det konservativa partiet utnyttjade denna kommentar, och Laura Trott, huvudsekreterare för finansdepartementet, frågade vilka skatter Labour skulle höja för att finansiera sin gröna plan. Trott kritiserade denna diskrepans mellan offentlig framställning och intern bedömning av kostnaderna som en förtroendefråga. Redan 2019 varnade den dåvarande finansministern Philip Hammond för kostnaderna för målet "Net Zero", som skulle uppgå till över £1 biljon. Övergången till en ren ekonomi kräver dock investeringar i förväg, med senare besparingar. Office for Budget Responsibility uppskattade 2021 kostnaderna för att nå "Net Zero" till 2050 till cirka £1,4 biljoner, kompenserade av besparingar på £1,1 biljoner. Climate Change Committee förutspådde en nettofördel på 0,5 procent av BNP till 2035. James Alexander från UK Sustainable Investment and Finance Association betonade vikten av privata investeringar i denna transformationsprocess. Dessa är avgörande för en hållbar ekonomi och skapandet av nya jobb. En rapport från Grantham Research Institute vid London School of Economics förutspår att kostnaderna för klimatskador utan effektiv avkarbonisering kan öka från nuvarande 1,1 procent av BNP till 3,3 procent fram till 2050. Bob Ward, policychef vid Grantham Research Institute, tillade att investering i avkarbonisering är avgörande för att undvika framtida skador i miljardklassen. En Labour-talesman förklarade att deras gröna plan är "fullt finansierad och fullständigt beräknad", delvis genom en skatt på oljeindustrin. Labours ”Green Prosperity Plan” innefattar £23,7 miljarder i investeringar under nästa mandatperiod, till största delen finansierade genom en övervinstdsskatt på olje- och gasbolag och genom lån.