Delaware i kris: Kampen om bolagsrättens framtid

Elon Musks spektakulära köp av Twitter i oktober 2022 markerade en milstolpe för Delaware-domstolarna, men det kapitel som Musk öppnade leder nu till allvarliga turbulenser i delstaten. Ursprungligen firades domarkansler Kathaleen McCormick för sin smarta medling i tvisten mellan Musk och Twitter-aktieägarna. Inom kort tid kunde Delaware återigen demonstrera sin effektivitet som rättsvårdare i företagsvärlden. Men bara en kort tid senare skakade ett nytt beslut Delawares juridiska grundvalar. I januari förklarade McCormick den sagolika bonusen på 56 miljarder dollar till Musk ogiltig, ett beslut som väckte starka reaktioner från Tesla-grundaren. Musks frustration över Delaware uttrycktes i hårda ordalag: Aldrig inkorporera i Delaware. Beslutet har långtgående konsekvenser. En komplex rättstvist förvärrade debatten: Traditionella affärsmetoder förklarades otillåtna, vilket utlöste alarmerande reaktioner. Lagstiftaren i Delaware reagerade snabbt och upphävde genom ändringar i Delaware General Corporation Law domarnas beslut. Dessa hastigt beslutade lagar skapade oro bland advokater och ledde till konflikter som ytterligare förvärrade den redan spända stämningen. Den interna eroderingen av Delaware Way, en rutinerad och respektfull rättspraxis, är för många outhärdlig. Ex-kansler William Chandler kritiserade offentligt McCormicks och en annan domares beslut och beskrev den nuvarande situationen som outhärdlig. Advokater och akademiker fruktar att Delaware förlorar sin status som högborg för bolagsrätt och därmed även sin ekonomiska fördel. Ett väsentligt problem ligger i balansen mellan behovet att tillmötesgå företag för att hålla dem kvar i delstaten och skyldigheten att upprätthålla en komplicerad och rättvis rättsordning. Delaware, som på grund av sin flexibla rättsordning attraherar de flesta av S&P 500-företagen, står nu plötsligt inför konkurrens, särskilt med delstater som Texas. De märkbara ekonomiska konsekvenserna börjar redan visa sig: Företag som Fidelity National Financial överväger att flytta till andra delstater på grund av ökande ansvarsrisker i Delaware. En federal reglering av bolagsrättsliga frågor skulle ta bort möjligheten för delstater att ha individuella rättssystem, vilket skulle vara särskilt förödande för Delaware. I skuggan av denna juridiska tvist kvarstår frågan om Musks kamp om miljardvinsten blir ett prejudikat. Musk och Tesla lämnade nyligen in en ansökan om att upphäva beslutet till förmån för hans gigantiska lönepaket – ett riskfyllt rättsligt krav som sätter McCormick i en svår situation. Mitt i dessa osäkra tider hoppas några medlemmar av Delaware Bar på fred och en förnyelse av Delaware Way. McCormick själv betonade offentligt vikten av respektfulla diskussioner och delade idéutbyten.