Bitcoin är en decentraliserad kryptovaluta som ursprungligen beskrevs i en vitbok från 2008 av en person eller grupp personer under aliaset Satoshi Nakamoto. Den lanserades kort därefter, i januari 2009. Bitcoin är en peer-to-peer-valuta online, vilket innebär att alla transaktioner sker direkt mellan jämställda, oberoende nätverksdeltagare, utan behov av någon mellanhand för att tillåta eller underlätta dem. Bitcoin skapades, enligt Nakamotos egna ord, för att möjliggöra "onlinebetalningar att skickas direkt från en part till en annan utan att gå via en finansiell institution." Vissa koncept för en liknande typ av decentraliserad elektronisk valuta föregår BTC, men Bitcoin har utmärkelsen att vara den allra första kryptovalutan som kommit till faktiskt bruk.

Bitcoins ursprungliga uppfinnare är känd under pseudonymen Satoshi Nakamoto. Från och med 2021 är den verkliga identiteten på personen — eller organisationen — bakom aliaset fortfarande okänd. Den 31 oktober 2008 publicerade Nakamoto Bitcoins vitbok, som i detalj beskrev hur en peer-to-peer-onlinevaluta kunde implementeras. De föreslog att använda en decentraliserad transaktionsbok, paketerad i omgångar (kallade "block") och säkrad med kryptografiska algoritmer — hela systemet skulle senare komma att kallas "blockchain." Bara två månader senare, den 3 januari 2009, grävde Nakamoto det första blocket på Bitcoin-nätverket, känt som genesisblocket, och lanserade därmed världens första kryptovaluta. Bitcoinpriset var $0 när det först introducerades, och de flesta Bitcoin erhölls via gruvdrift som bara krävde måttligt kraftfulla enheter (t.ex. PC) och gruvprogramvara. Den första kända kommersiella Bitcoin-transaktionen ägde rum den 22 maj 2010, när programmeraren Laszlo Hanyecz bytte 10 000 Bitcoin mot två pizzor. Vid Bitcoinpriset i dag, i mitten av september 2021, skulle dessa pizzor vara värda otroliga $478 miljoner. Denna händelse är nu känd som "Bitcoin Pizza Day." I juli 2010 började Bitcoin handlas, med Bitcoinpriset som då varierade från $0,0008 till $0,08. Även om Nakamoto var den ursprungliga uppfinnaren av Bitcoin, såväl som författaren till dess allra första implementering, överlämnade han nätverkets varningsnyckel och kontrollen över kodförrådet till Gavin Andresen, som senare blev ledande utvecklare vid Bitcoin Foundation. Under åren har ett stort antal personer bidragit till att förbättra kryptovalutans programvara genom att åtgärda sårbarheter och lägga till nya funktioner. Bitcoins källkodsarkiv på GitHub listar mer än 750 bidragsgivare, med några av de viktigaste inklusive Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli och andra.

Bitcoins mest unika fördel kommer från att det var den allra första kryptovalutan att dyka upp på marknaden. Det har lyckats skapa en global gemenskap och ge upphov till en helt ny industri av miljontals entusiaster som skapar, investerar i, handlar med och använder Bitcoin och andra kryptovalutor i deras dagliga liv. Framväxten av den första kryptovalutan har skapat en konceptuell och teknologisk grund som därefter inspirerat utvecklingen av tusentals konkurrerande projekt. Hela kryptovalutamarknaden – som nu är värd mer än 2 biljoner dollar – bygger på den idé som realiserats av Bitcoin: pengar som kan skickas och tas emot av vem som helst, var som helst i världen utan beroende av betrodda mellanhänder, såsom banker och finansiella tjänsteföretag. Tack vare dess banbrytande natur förblir BTC i toppen av denna energiska marknad efter över ett decennium av existens. Även efter att Bitcoin har förlorat sitt obestridda herravälde, förblir det den största kryptovalutan, med en marknadskapitalisering som översteg 1 biljon dollar 2021, efter att Bitcoin-priset nådde en rekordnivå på 64 863,10 dollar den 14 april 2021. Detta beror till stor del på det växande institutionella intresset för Bitcoin och den allestädes närvarande användningen av plattformar som erbjuder användningsfall för BTC: plånböcker, börser, betaltjänster, onlinespel och mer.

Bitcoins totala utbud är begränsat av dess mjukvara och kommer aldrig att överstiga 21 000 000 mynt. Nya mynt skapas genom en process som kallas "mining": när transaktioner skickas över nätverket plockas de upp av miners och paketeras i block, som i sin tur skyddas av komplexa kryptografiska beräkningar. Som kompensation för att de använder sina datorkapaciteter får miners belöningar för varje block de framgångsrikt lägger till blockkedjan. Vid Bitcoin-lanseringen var belöningen 50 bitcoins per block: detta antal halveras med varje 210 000 nya block som bryts — vilket tar nätverket ungefär fyra år. Från och med 2020 har blockbelöningen halverats tre gånger och uppgår till 6,25 bitcoins. Bitcoin har inte förgrävts, vilket innebär att inga mynt har grävts och/eller distribuerats mellan grundarna innan det blev tillgängligt för allmänheten. Under de första åren av BTC:s existens var dock konkurrensen mellan miners relativt låg, vilket gjorde det möjligt för de tidigaste nätverksdeltagarna att ackumulera betydande mängder mynt genom regelbunden mining: Satoshi Nakamoto tros ensam äga över en miljon Bitcoin. Att bryta Bitcoins kan vara mycket lönsamt för miners, beroende på den aktuella hashraten och priset på Bitcoin. Även om processen att bryta Bitcoins är komplex, diskuterar vi hur lång tid det tar att bryta en Bitcoin på Eulerpool Alexandria — som vi skrev ovan, förstås mining av Bitcoin bäst som hur lång tid det tar att bryta ett block, snarare än en Bitcoin. Från och med mitten av september 2021 är belöningen för att bryta Bitcoin begränsad till 6,25 BTC efter halveringen 2020, vilket ungefär motsvarar 299 200 dollar i Bitcoinpris idag.

Bitcoin är skyddad med SHA-256-algoritmen, som tillhör SHA-2-familjen av hash-algoritmer och som även används av dess fork Bitcoin Cash (BCH) samt flera andra kryptovalutor.

Bitcoin är den första decentraliserade, peer-to-peer digitala valutan. En av dess viktigaste funktioner är att den används som ett decentraliserat värdeförråd. Med andra ord tillhandahåller den äganderätt som en fysisk tillgång eller som en räkneenhet. Dock har den senare funktionen som värdeförråd diskuterats. Många kryptoentusiaster och ekonomer tror att en storskalig adoption av den ledande valutan kommer att leda oss till en ny modern finansiell värld där transaktionsbelopp kommer att anges i mindre enheter. De minsta enheterna av Bitcoin, 0,00000001 BTC, kallas Satoshis (eller Sats i kortform), som en hyllning till den pseudonyma skaparen. Vid det nuvarande Bitcoin-priset motsvarar 1 Satoshi ungefär $0,00048. Den främsta kryptovalutan betraktas av många som ett värdeförråd, likt guld, snarare än en valuta. Denna idé om den första kryptovalutan som ett värdeförråd, istället för en betalningsmetod, innebär att många köper kryptovalutan och behåller den långsiktigt (eller HODL) istället för att spendera den på föremål som du vanligtvis skulle spendera en dollar på — och behandlar den som digitalt guld.

En hård gaffel är en radikal förändring av protokollet som gör tidigare ogiltiga block/transaktioner giltiga, och därför kräver alla användare att uppgradera. Till exempel, om användare A och B är oense om huruvida en inkommande transaktion är giltig, kan en hård gaffel göra transaktionen giltig för användare A och B, men inte för användare C. En hård gaffel är en protokolluppgradering som inte är bakåtkompatibel. Detta innebär att varje nod (dator ansluten till Bitcoin-nätverket med en klient som utför uppgiften att validera och vidarebefordra transaktioner) måste uppgraderas innan den nya blockkedjan med hård gaffel aktiveras och avvisar alla block eller transaktioner från den gamla blockkedjan. Den gamla blockkedjan kommer att fortsätta existera och kommer fortsätta att acceptera transaktioner, även om den kan vara inkompatibel med andra nyare Bitcoin-klienter. En mjuk gaffel är en förändring av Bitcoin-protokollet där endast tidigare giltiga block/transaktioner görs ogiltiga. Eftersom gamla noder kommer att känna igen de nya blocken som giltiga, är en mjuk gaffel bakåtkompatibel. Denna typ av gaffel kräver endast en majoritet av minerarbetarna att uppgradera för att genomdriva de nya reglerna. Några exempel på framstående kryptovalutor som har genomgått hårda gafflar inkluderar följande: Bitcoins hårda gaffel som resulterade i Bitcoin Cash, Ethereums hårda gaffel som resulterade i Ethereum Classic. Bitcoin Cash har genomgått en hård gaffel sedan dess ursprungliga gaffling, med skapandet av Bitcoin SV. Läs mer om skillnaden mellan Bitcoin, Bitcoin Cash och Bitcoin SV här.

Taproot är en mjuk gaffel som samlar BIP 340, 341 och 342 och syftar till att förbättra skalbarheten, effektiviteten och integriteten hos blockchainen genom att införa flera nya funktioner. De två största förändringarna är införandet av Merkelized Abstract Syntax Tree (MAST) och Schnorr Signature. MAST introducerar ett villkor som gör det möjligt för avsändaren och mottagaren av en transaktion att tillsammans godkänna dess uppgörelse. Schnorr Signature gör det möjligt för användare att sammanställa flera signaturer till en för en enskild transaktion. Detta resulterar i att transaktioner med flera signaturer ser ut som vanliga transaktioner eller mer komplexa sådana. Genom att införa denna nya adresstyp kan användare också spara på transaktionsavgifter, då även komplexa transaktioner ser ut som enkla, enskilda signaturer. Även om HODLers förmodligen inte kommer att märka någon stor påverkan, skulle Taproot kunna bli en viktig milstolpe för att utrusta nätverket med smart kontraktsfunktionalitet. I synnerhet skulle Schnorr Signature lägga grunden för mer komplexa applikationer att byggas ovanpå den befintliga blockchainen, då användare börjar övergå till Taproot-adresser i första hand. Om Taproot antas av användarna kan det på lång sikt resultera i att nätverket utvecklar sitt eget DeFi-ekosystem som kan konkurrera med dem på alternativa blockkedjor som Ethereum.

Lightning-nätverket är ett off-chain, flerskiktat betalningsprotokoll som hanterar bidirektionella betalningskanaler vilket möjliggör omedelbara överföringar med direkt avstämning. Det möjliggör privata, storskaliga och betrodda transaktioner mellan två parter. Lightning-nätverket skalar transaktionskapacitet utan att ådra sig de kostnader som är förknippade med transaktioner och ingrepp på den underliggande blockkedjan.

För några år sedan verkade tanken på att ett börsnoterat företag skulle ha Bitcoin i sina balansräkningar mycket skrattretande. Den ledande kryptovalutan ansågs vara för volatil för att antas av något seriöst företag. Många toppinvesterare, inklusive Warren Buffett, kallade tillgången en "bubbla som väntar på att spricka". Denna negativa inställning verkar ha brutits, med ett antal företagsjättar som har köpt upp Bitcoin sedan 2020. Särskilt affärsintelligensföretaget MicroStrategy satte takten efter att det köpte Bitcoin för 425 miljoner dollar i augusti och september 2020. Sedan dess har många andra följt efter, inklusive elbilstillverkaren Tesla. MicroStrategy har den i särklass största Bitcoin-portföljen som innehas av något börsnoterat företag. Plattformen för affärsanalys har antagit Bitcoin som sin primära reservtillgång och köpt kryptovalutan aggressivt under 2021 och 2022. Den 30 augusti 2022 hade företaget 129 699 Bitcoin i sin reserv, motsvarande drygt 2,5 miljarder dollar. Andra stora företagsinnehavare inkluderar Marathon Digital Holdings, med 10 054 BTC, Coinbase (9 000), Square Inc. (8 027) och Hut 8 Mining Corp. (7 078).

Bitcoin blir alltmer politiskt med tiden, särskilt efter att El Salvador började acceptera valutan som lagligt betalningsmedel. Landets president, Nayib Bukele, tillkännagav och genomförde beslutet nästan ensidigt, och avfärdade kritik från sina medborgare, Bank of England, IMF, Vitalik Buterin och många andra. Sedan lagen om Bitcoin som lagligt betalningsmedel trädde i kraft i september 2021, har Bukele också meddelat planer på att bygga Bitcoin City, en stad helt baserad på att bryta Bitcoin med geotermisk energi från vulkaner. Länder som Mexiko, Ryssland och andra har ryktats vara kandidater för att också acceptera Bitcoin som lagligt betalningsmedel, men hittills står El Salvador ensamt. Å andra sidan har länder som Kina gått hårt åt Bitcoin-brytning och handelsaktiviteter. I maj 2021 förklarade den kinesiska regeringen att alla krypto-relaterade transaktioner är olagliga. Detta följdes av en hård tillslag mot Bitcoin-brytningsoperationer, vilket tvingade många krypto-relaterade företag att fly till vänligare regioner. Överraskande nog har den kinesiska regeringens anti-kryptoståndpunkt gjort lite för att stoppa industrin. Enligt data från University of Cambridge är Kina nu den näst största bidragande faktorn till Bitcoins globala hash-rate, endast efter USA.

Den nuvarande värderingen av Bitcoin förändras ständigt, varje dag, hela dagen. Det är en verkligt global tillgång. Från att ha börjat under en cent per mynt har BTC ökat i pris med tusentals procent till de siffror du ser ovan. Priserna på alla kryptovalutor är ganska volatila, vilket innebär att någons uppfattning om hur mycket Bitcoin är värd ändras från minut till minut. Det finns dock tillfällen då olika länder och börser visar olika priser, och hur mycket Bitcoin är värd blir en funktion av en persons geografiska plats.

Bitcoin är, i många avseenden, nästan synonymt med kryptovaluta, vilket innebär att du kan köpa Bitcoin på praktiskt taget varje kryptobörs — både för fiatpengar och andra kryptovalutor. Några av de huvudsakliga marknaderna där BTC-handel är tillgänglig är: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Om du är ny inom krypto, använd Eulerpools egna utbildningsportal — Alexandria — för att lära dig hur du börjar köpa Bitcoin och andra kryptovalutor.

Under de senaste decennierna har konsumenterna blivit mer medvetna om sin energiförbrukning och sina personliga effekter på klimatförändringarna. När nyhetsrapporter började sprida sig om de möjliga negativa effekterna av Bitcoins energiförbrukning blev många oroliga och kritiserade denna energianvändning. En rapport visade att varje Bitcoin-transaktion kräver 1 173 kWh elektricitet, vilket kan "försörja ett typiskt amerikanskt hem i sex veckor." En annan rapport beräknar att den årliga energiförbrukningen för Bitcoin är mer än Finlands årliga energianvändning, ett land med en befolkning på 5,5 miljoner. Nyheterna har genererat kommentarer från teknikentreprenörer till miljöaktivister och politiska ledare. I maj 2021 uttalade till och med Teslas VD Elon Musk att Tesla inte längre skulle acceptera kryptovalutan som betalning, på grund av hans oro för dess miljöpåverkan. Även om många av dessa individer har fördömt detta problem och gått vidare, har vissa föreslagit lösningar: hur gör vi Bitcoin mer energieffektivt? Andra har helt enkelt intagit en defensiv hållning och sagt att Bitcoins energiproblem kan vara överdrivet. För närvarande är gruvarbetare starkt beroende av förnybara energikällor, med uppskattningar som tyder på att Bitcoins användning av förnybar energi kan ligga mellan 40-75%. Men kritikernas påstående är att en ökad användning av förnybar energi för Bitcoin kan ta bort solenergi från andra sektorer och branscher som sjukhus, fabriker eller hem. Bitcoin-gruvsamhället hävdar också att utvidgningen av gruvdriften kan hjälpa till att leda till byggandet av nya sol- och vindkraftverk i framtiden. Vidare hävdar vissa som försvarar Bitcoin att guld- och banksektorn — var för sig — förbrukar dubbelt så mycket energi som Bitcoin, vilket gör kritiken mot Bitcoins energiförbrukning obefogad. Dessutom kan Bitcoins energiförbrukning enkelt spåras, vilket inte kan sägas om de andra två sektorerna. De som försvarar Bitcoin noterar också att den komplexa valideringsprocessen skapar ett säkrare transaktionssystem, vilket motiverar energianvändningen. Ett annat argument från Bitcoin-förespråkare är att energianvändningen som krävs av Bitcoin är heltäckande, vilket innebär att den omfattar processen att skapa, säkra, använda och transportera Bitcoin. Medan andra finansiella sektorer inte gör det. Till exempel vid beräkning av koldioxidavtrycket för ett betalningssystem som Visa, misslyckas de med att beräkna energin som krävs för att trycka pengar eller driva bankomater, eller smartphones, bankkontor, säkerhetsfordon och andra komponenter i betalnings- och banksystemet. Vad exakt gör regeringar och ideella organisationer för att minska Bitcoins energiförbrukning? Tidigare i år i USA hölls en kongressförhandling om ämnet där politiker och teknikfigurer diskuterade kryptovalutagruvdriftens framtid i USA, med specifikt fokus på deras oro angående fossilt bränsleanvändning. Ledare diskuterade också den nuvarande debatten kring trenden med kol-till-krypto, särskilt angående antalet kolkraftverk i New York och Pennsylvania som håller på att omvandlas till gruvgårdar. Förutom kongressförhör finns det privata sektorns kryptoinitiativ som är inriktade på att lösa miljöfrågor, såsom Crypto Climate Accord och Bitcoin Mining Council. Faktum är att Crypto Climate Accord föreslår en plan för att eliminera alla växthusgasutsläpp till 2040, och med tanke på Bitcoins innovativa potential är det rimligt att tro att sådana storslagna planer kan uppnås.

De mest populära plånböckerna för kryptovaluta inkluderar både hot wallets och cold wallets. Kryptovaluta-plånböcker varierar mellan hot wallets och cold wallets. Hot wallets kan anslutas till webben, medan cold wallets används för att förvara stora mängder mynt offline. Några av de främsta cold wallets för kryptovalutor är Trezor, Ledger och CoolBitX. Några av de främsta hot wallets för kryptovalutor inkluderar Exodus, Electrum och Mycelium. Fortfarande osäker på vilken plånbok du ska använda? Kolla in Eulerpools guide om de bästa cold wallets 2021 och de bästa hot wallets 2021.