Cardano grundades av Charles Hoskinson, som också var en av medgrundarna av Ethereum-nätverket. Han är VD för IOHK, företaget som byggde Cardanos blockkedja. I en intervju för Eulerpools Crypto Titans-serie sa Hoskinson att han började med kryptovalutor redan 2011 och provade på både mining och handel. Han förklarade att hans första professionella engagemang i branschen kom 2013, när han skapade en kurs om Bitcoin som togs av 80 000 studenter. Förutom att vara en teknikentreprenör är Hoskinson också matematiker. År 2020 donerade hans teknikföretag ADA till ett värde av $500,000 till University of Wyomings Blockchain Research and Development Lab.

Cardano är en av de största blockkedjorna som framgångsrikt använder en proof-of-stake-konsensusmekanism, vilket är mindre energikrävande än den proof-of-work-algoritm som Bitcoin förlitar sig på. Även om det mycket större Ethereum håller på att uppgradera till PoS, kommer denna övergång endast att ske gradvis. Projektet har varit noga med att säkerställa att all teknologi som utvecklas genomgår en process av granskad forskning, vilket innebär att djärva idéer kan ifrågasättas innan de valideras. Enligt Cardano-teamet hjälper denna akademiska stringens blockkedjan att vara hållbar och stabil — vilket ökar chansen att potentiella fallgropar kan förutses i förväg. År 2020 genomförde Cardano en Shelley-uppgradering som syftade till att göra dess blockkedja "50 till 100 gånger mer decentraliserad" än andra stora blockkedjor. Vid den tiden förutspådde Hoskinson att detta skulle bana väg för hundratals tillgångar att köra på dess nätverk. Lanseringen av Alonzo hard fork i september 2021 kommer att sätta punkt för Shelley-eran och inleda Goguen-fasen. Användare kan utveckla och implementera smarta kontrakt på Cardano, vilket möjliggör att inbyggda decentraliserade applikationer (DApps) byggs på blockkedjan. Cardano-priset bröt $3-strecket och nådde ett all-time high på $3.101 den 2 september 2021, inför lanseringen.

Uppkallad efter den bortgångne bulgariske matematikern Vasil Dabov, en framstående bidragsgivare till Cardano, betraktas Vasil hard fork som en av de mest efterlängtade uppgraderingarna för Cardano. Hard forken är Cardanos tredje utvecklingsepok och förväntas introducera flera förbättringar av blockkedjans smarta kontraktprogrammeringsspråk Plutus samt nätverkets kapacitet. Händelsen var ursprungligen planerad till juni 2022, men har skjutits upp flera gånger. Vasil kommer att introducera fem kritiska mekanismer för att förbättra Cardanos skalbarhet och användbarhet — CIP-31, CIP-32, CIP-33, CIP-40 och diffusionspipelinering. CIP-31, även kallad "referensindata", kommer att introducera en ny typ av indata som skulle tillåta utvecklare att se resultatet av en utdata utan att behöva förbruka den. Detta skulle optimera transaktionsgenomströmningen och öka samtidigheten. CIP-32-förslaget syftar till att möjliggöra inline-datum. Istället för att bifoga datum till datumhashar, vilket är det nuvarande tillståndet, skulle CIP-32 låta utvecklare bifoga datum till utdata. Genom att implementera denna uppdatering kan utvecklare koda skript som direkt pekar på indata, vilket ger utrymme för enklare och snabbare kommunikation av datumvärden mellan användare. Cardano Improvement Proposal 33 skulle tillåta referensskript att bifogas till utdata. Som ett resultat används referensskripten för att uppfylla valideringskraven istället för spenderingstransaktionen. Dessa referensskript kommer att göra valideringsprocessen mer effektiv och minska transaktionernas storlek. Samtidigt innehåller CIP-40 en helt ny typ av utdata till transaktioner, kallad kollateralutdata, som syftar till att förbättra nätverkets övergripande skalbarhet. Diffusionspipelinering är Cardanos lösning för att skala konsensuslagret. Förbättringsförslaget kommer att leda till mer DApp-distribution genom att överlappa några av de steg som ett block behöver gå igenom när det rör sig över kedjan: detta skulle möjliggöra samtidiga transaktioner.

Det finns en maximal tillgång på 45 miljarder ADA — men vid tiden för skrivandet fanns det en cirkulerande tillgång på cirka 31 miljarder. Fem rundor av offentliga försäljningar av Cardano-tokens hölls mellan september 2015 och januari 2017. Cardanos pris under dess förhandsförsäljning var $0,0024, vilket representerar mer än 1000 gånger avkastning, med tanke på Cardanos pris nu. Cirka 2,5 miljarder ADA tilldelades IOHK när nätverket lanserades. Samtidigt fick Emurgo ytterligare 2,1 miljarder ADA, ett globalt blockchain-teknologiföretag som fungerade som en grundande enhet för Cardano-protokollet. Sist men inte minst, tilldelades 648 miljoner ADA den ideella Cardano Foundation, som syftar till att främja plattformen och öka antalet användare. Sammanlagt gick cirka 16% av ADAs totala tillgång till projektets grundare, medan de återstående 84% delades mellan investerare.

Cardano säkras genom ett "miljömässigt hållbart, verifierbart säkert" PoS-protokoll som är känt som Ouroboros. Projektet säger att Ouroboros förbättrar de säkerhetsgarantier som levereras av en PoW-konsensusmekanism samtidigt som det använder avsevärt mindre energi — och hävdar att det är fyra gånger mer energieffektivt än Bitcoin. Det beskrivs som en blandning av unik teknik och matematiskt verifierade mekanismer, med inslag av beteendepsykologi och ekonomisk filosofi för att ge en balanserad helhet. Sammanfattningsvis är målet för Ouroboros att uppnå hållbar och etisk tillväxt. Ett incitamentsmekanism innebär att deltagarna i nätverket belönas för sitt engagemang.

Den 12 september lanserade Cardano sin efterlängtade Alonzo-uppgradering. Efter uppgraderingen kan blockkedjenätverket nu stödja ett brett utbud av kryptotillämpningar, inklusive icke-fungibla tokens (NFTs) och smarta kontrakt. Enligt projektets grundare, Charles Hoskinson, syftar Alonzo till att införa "programmerbarhet" i nätverket. Han liknade uppgraderingen med när JavaScript introducerades i webbläsare och övergången från statiska webbsidor till plattformar som Facebook och YouTube. Alonzo har fått sitt namn efter den amerikanske matematikern Alonzo Church, som anses vara en av datorvetenskapens grundarfäder. Förutom att stödja NFTs och smarta kontrakt kan Cardano nu även användas för decentraliserade börser. Generellt sett placerar Alonzo Cardano i samma klass som Ethereum, världens ledande blockkedja som stödjer andra applikationer utöver sin inhemska Ether-token. Smarta kontrakt är exempelvis en av hörnstenarna inom den decentraliserade finanssektorn — och Cardano stöder nu smarta kontrakt. I februari 2022 nådde antalet Cardano-plånböcker tre miljoner-gränsen. Sedan december 2020 har det ökat med 1 200 %, från 190 000 till över 3 000 000. Detta sammanföll med en ökning av antalet smarta kontrakt efter Alonzo-uppgraderingen, och Cardano passerade 1 000 smarta kontrakt-gränsen den 27 januari 2022. En annan indikator på ekosystemets explosiva tillväxt är utvecklaraktiviteten: Cardano hade flest utvecklare som bidrog till sin Github och överträffade mer utvecklade blockkedjor som Solana. I genomsnitt lämnas mer än 50 bidrag in till dess repository per dag. Trots detta kämpar nätverket fortfarande med implementeringen av sina smarta kontrakt, och användare klagade över en trög lansering av dess decentraliserade börs SundaeSwap i januari 2022.

Som en av de största kryptovalutorna i världen sett till marknadsvärde, bör det inte vara svårt att hitta en större börs för att köpa Cardano, inklusive Binance, Bittrex, eToro och HitBTC. Om du har svårt att hitta ett handelspar som förenar ADA med din lokala valuta, kolla in denna guide om hur man konverterar fiat till Bitcoin — vilket ger dig en ingång till att köpa altcoins. För att kontrollera Cardano-priset live i den fiatvaluta du väljer, kan du använda Eulerpools konverteringsfunktion direkt på Cardanos valutasida, eller den dedikerade växelkurskonverteringssidan. Populära Cardano-prispar inkluderar: ADA/USD, ADA/JPY, ADA/KRW, ADA/CNY, ADA/GBP och ADA/AUD.