Volkswagen je prodao svoju fabriku u Sinđijangu, nakon što je kompanija godinama bila pod pritiskom investitora i grupa za ljudska prava koje su zahtevale povlačenje iz regiona. U pozadini su izveštaji o kršenju ljudskih prava, uključujući prinudni rad i interniranje muslimanske manjine Ujgura, optužbe koje Peking odbacuje.

Najveći evropski proizvođač automobila saopštio je u sredu da će fabriku u sklopu zajedničkog preduzeća sa državnim SAIC-om prodati drugom, takođe državnom preduzeću. VW je kao zvanični razlog za prodaju naveo „ekonomske razloge“. Fabrika u gradu Urumći otvorena je 2013. godine, ali od početka pandemije koronavirusa više nije proizvodila vozila.

Volkswagen je dugo nerado odustajao od lokacije, tvrdeći interno da bi zatvaranje moglo ugroziti odnos sa partnerom SAIC. Kina ostaje najveće tržište kompanije, ali se tržišni udeo osnovne marke VW prepolovio na 12 procenata u roku od pet godina. Opadajuća prodaja u Kini je ključni faktor za VWs odluku da zatvori fabrike u Nemačkoj i time ugrozi hiljade radnih mesta.

SAIC, najveći VW-ov joint venture partner u Kini, isprva je bio protiv prodaje. No, prema insajderima, rastuća konkurencija na domaćem tržištu prisiljava kineske proizvođače automobila da ubrzaju svoju ekspanziju u Evropu. Tamo bi veze sa Sindžijanom mogle ugroziti prodaju zbog zabrinutosti za ljudska prava. SAIC-ov brend MG trenutno je najveći kineski izvoznik automobila u Evropu, dok konkurenti poput BYD-a polako povećavaju svoje tržišne udjele.

VW je dugo branio svoje prisustvo u Sinđijangu i 2022. godine sproveo reviziju kako bi opovrgao optužbe za prisilni rad. Međutim, izveštaj Financial Times-a je pokazao da ova revizija nije ispunila međunarodne standarde i sadržala je kontradiktorne izjave.

Janne Werning, šef ESG tržišta kapitala u Union Investmentu, akcionaru VW-a, pozdravio je povlačenje kao „davno potreban korak“, ali je kritikovao da je „nedostatna korporativna uprava i dalje Ahilova peta VW-a“.

Stručnjaci očekuju da povlačenje iz Xinjianga neće dovesti do potrošačkog bojkota, kao što su to doživeli brendovi poput H&M i Adidas 2021. godine nakon odluke da odustanu od pamuka iz tog regiona. Shaun Rein, osnivač China Market Research Group, izjavio je da će reakcija verovatno biti „blaža“ jer potrošači mogu percipirati VW kao primoran spoljnim pritiscima.

Rad preuzima Shanghai Motor Vehicle Inspection Certification, podružnica državne Shanghai Lingang Development Group.