Volkswagen je sklopio dalekosežno partnerstvo sa američkim startup-om Rivian, koje bi trebalo da obogati drugog najvećeg proizvođača automobila na svetu preko potrebnim tehnologijama i Rivian kapitalom. VW investira do 5,8 milijardi dolara u Rivian i zajedničko društvo koje će objediniti tehnološke kompetencije. Cilj je stvoriti tehnološku osnovu za buduće VW putničke automobile kako bi se do 2027. godine ponudila digitalno vodeća vozila.

Anfangs je tim VW inženjera u Palo Altu testirao modifikovano Audi električno vozilo s Rivian tehnologijom. Oni su našli automobil čija se digitalna kontrola - od klima uređaja do upravljanja zadnjom osovinom - mogla ažurirati putem laptopa. Rezultat koji je VW isporučio u kratkom roku i sa impresivnom efikasnošću. Majkl Štajner, šef istraživanja u VW-u, pohvalio je trud: „To je zaista sjajno.“

U okviru partnerstva, VW sada može da pristupi milijardama investisanoj tehnologiji Riviana, dok Rivian, koji je u trećem kvartalu morao da prihvati gubitke od 39.000 dolara po prodatom vozilu, dobija hitno potreban kapital. Rivian platforma obećava dugoročnu isplativost kada se proizvodi u velikom obimu.

Trotz milijardi investicija u sopstveni softverski sektor Cariad – poslednjih 900 miliona evra samo u poslednjem kvartalu – VW je u softveru konstantno zaostajao za konkurentima poput Tesle i Nio-a. Saradnja sa Rivianom bi mogla to promeniti i olakšati Cariad. Rivianov softverski tim predvodi Vasim Bensaid, dok Karsten Helbing, tehnički direktor VW-a, preuzima operativno upravljanje.

VW izvršni direktor Oliver Blume opisao je partnerstvo kao „savršeno dopunjavanje“ i istakao hitnost dostizanja digitalnog segmenta. Posebno je digitalna integracija hardvera i softvera prepreka koja se tradicionalnim proizvođačima automobila često pokazuje kao teža nego prelazak na elektromobilnost. Zbog toga sve više tradicionalnih proizvođača automobila u celoj industriji sarađuje sa dinamičnim startapima kako bi se izborili u sve konkurentnijem EV sektoru.