IBM, jedan od vodećih tehnoloških konglomerata SAD, povlači se iz velikog dela svojih istraživačkih i razvojnih aktivnosti u Kini. Više od 1.000 zaposlenih, raspoređenih na različite lokacije u zemlji, gubi svoja radna mesta zbog ovog poteza. Ova mera pogađa dve istraživačke jedinice, China Development Lab (CDL) i China Systems Lab (CSL), i predstavlja još jedan korak u postepenom smanjenju prisustva američkih kompanija u Kini.

Povlačenje IBM-a iz Kine deo je šireg trenda u kojem američke kompanije, suočene sa sve većim geopolitičkim tenzijama i rastućom konkurencijom domaćih pružalaca usluga, smanjuju svoje aktivnosti na drugom po veličini tržištu na svetu. Još u maju, Microsoft je najavio preseljenje stotina zaposlenih iz sektora za cloud i veštačku inteligenciju, nakon što su Sjedinjene Američke Države dodatno ograničile pristup Kine osetljivim tehnologijama.

Džek Hergenroter, izvršni menadžer IBM-a, obavestio je pogođene zaposlene na virtuelnom sastanku o odluci. On je ukazao na oštru konkurenciju i smanjenje infrastrukturnog poslovanja u Kini, što je nagnalo IBM da premesti istraživačke i razvojne aktivnosti bliže kupcima izvan Kine. Istovremeno, kineski konkurenti imaju koristi od državnih direktiva koje preferiraju upotrebu domaćih tehnoloških proizvoda u vladinim i državnim preduzećima.

Bivši zaposlenik je povlačenje prokomentarisao rečima: „Poslednjih godina IBM je neprekidno smanjivao svoje prisustvo – deo procesa razdvajanja između SAD-a i Kine.“ Prihodi kineskog ogranka IBM-a pali su 2023. godine za skoro 20 procenata u poređenju sa prethodnom godinom, dok je celokupni azijsko-pacifički region doprineo sa 11,7 procenata ukupnim prihodima od 62 milijarde američkih dolara.

Zaposleni u Kini dobili su ponudu da se presele u druge zemlje, dok su drugima ponuđene otpremnine u skladu sa njihovim radnim stažom. Još 2021. godine IBM je zatvorio još jedan veliki centar za istraživanje i razvoj, kinesku istraživačku laboratoriju sa sedištem u Pekingu.

Odluka o zatvaranju kineskih razvojnih i sistemskih laboratorija takođe se smatra delom IBM-ovih napora da poboljša profitabilnost smanjenjem troškova. Drugi bivši radnik je izjavio: „Kao i prilikom prodaje poslovanja sa ThinkPad-om kompaniji Lenovo, IBM sada mora zatvoriti CDL i CSL. Poslovi nisu bili profitabilni.“

IBM ima više od 7.500 zaposlenih u Kini, s velikom kancelarijom u severoistočnom gradu Dalian. Kompanija je izjavila da prilagođavanja u Kini neće uticati na sposobnost podržavanja kupaca u regionu Velike Kine. Ipak, ostaje nejasno kako će se korporacija nositi u budućnosti s obzirom na intenzivnu konkurenciju lokalnih pružalaca usluga i geopolitičke izazove.