Delnice podjetij za jedrsko energijo so ta teden dosegle rekordne višine, potem ko sta Amazon in Google sklenila pomembne pogodbe o oskrbi z električno energijo. Ti dogovori podpirajo uporabo do ducata malih modularnih reaktorjev (SMR) naslednje generacije v ZDA, da bi tehnološka velikana z energijsko intenzivnimi podatkovnimi centri umetne inteligence oskrbeli z elektriko z nizkimi emisijami CO₂.
Delnice SMR razvijalcev Oklo Inc in NuScale Power, ki kotirajo na ameriški borzi, so se v preteklem tednu zvišale za 99 odstotkov oziroma 37 odstotkov. Tudi konkurenti, kot sta X-energy in Kairos Power, dva zasebna razvijalca SMR, so napovedali finančne dogovore. Delnice podjetij Cameco, Oklo, NuScale, Constellation in BWX Technologies so tekom tedna dosegle rekordne vrednosti.
Vlagatelji vidijo v teh napovedih dokaz, da jedrska renesansa pridobiva zagon, potem ko je bil sektor oslabljen od nesreče v Fukušimi na Japonskem leta 2011. Naraščajoče število podatkovnih centrov poganja zgodovinsko rast povpraševanja po električni energiji v ZDA in spodkopava prizadevanja za zmanjšanje odvisnosti od fosilnih goriv in razogljičenje.
Constellation Energy Group, upravljavec največje flote konvencionalnih reaktorjev v ZDA, je od začetka leta zabeležil podvojitev cene delnic. Prejšnji mesec je Constellation podpisal 20-letno pogodbo o dobavi električne energije z Microsoftom, kar bo vodilo k ponovnemu odprtju jedrske elektrarne Three Mile Island v Pensilvaniji—kraju najhujše jedrske nesreče v zgodovini ZDA.
Delnice proizvajalca urana Cameco so se letos zvišale za 38 odstotkov, medtem ko so delnice dobavitelja jedrskih komponent BWX Technologies narasle za 65 odstotkov. "Podjetja, ki upravljajo reaktorje, že nekaj časa trdijo, da so potrebna za zadostitev povpraševanju po električni energiji, ki ga povzroča umetna inteligenca, vendar se zdi, da jim nihče ni verjel," je dejal Seth Grae, izvršni direktor Lightbridge Corporation.
Bis vor kurzem waren Investoren vorsichtig bei der Finanzierung des Ausbaus kleiner Reaktoren, die von Befürwortern als kleiner, sicherer und effizienter als groß angelegte Kernreaktoren gepriesen werden. Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Branche, Projekte termingerecht und im Budgetrahmen zu liefern, kombiniert mit hohen Zinssätzen und einem Mangel an Kunden, die bereit sind, Projekte zu unterstützen, hatten den Fortschritt verlangsamt.
Translated heading:
Do pred kratkim so bili investitorji previdni pri financiranju širitve majhnih reaktorjev, ki jih zagovorniki označujejo kot manjše, varnejše in učinkovitejše od velikih jedrskih reaktorjev. Pomisleki glede sposobnosti industrije, da projekte izvede pravočasno in v okviru proračuna, v kombinaciji z visokimi obrestnimi merami in pomanjkanjem strank, pripravljenih podpreti projekte, so upočasnili napredek.
Lani je moralo podjetje X-energy preklicati 1,8 milijard dolarjev vreden dogovor za javno ponudbo delnic prek tako imenovanega podjetja za posebne namene (SPAC). Kmalu zatem je podjetje NuScale preklicalo načrte za gradnjo prvega majhnega reaktorja v ZDA, ker ni bilo dovolj energetskih podjetij, ki bi kazala zanimanje za nakup električne energije, potem ko so se cene zvišale za več kot 50 odstotkov na 89 dolarjev na megavatno uro.
Odločitve Amazona in Googla, da vložita v male reaktorje, odražajo njuno potrebo po zagotavljanju zanesljive, stroškovno učinkovite in čiste električne energije za nov val centrov za umetno inteligenco. Po navedbah Wood Mackenzie je bilo v prvi polovici leta 2024 napovedanih novih centrov s skupno zmogljivostjo skoraj 24 gigavatov, kar je več kot trikrat več kot v enakem obdobju lani.
Industrija ima koristi tudi od več milijard dolarjev subvencij ameriške vlade, ki jo skrbi, da bi Rusija in Kitajska—ki imata že nekaj majhnih reaktorjev v obratovanju—lahko prevzeli nepremostljivo vodilno mesto v nuklearnem sektorju. Washington se prav tako zaveda, da je stabilen energetski sistem nujen za ohranitev svojega vodilnega položaja v tehnologijah umetne inteligence, ne da bi povečal emisije.
Kritiki pa opozarjajo, da evforija glede jedrske energije in zlasti glede majhnih reaktorjev prinaša znatna tveganja.
Tudi ob soočenju z izzivi so razvijalci majhnih reaktorjev optimistični. "Tehnološka skupnost je prepoznala vrednost ne le v prednostih brez CO₂, temveč tudi v razpoložljivosti in zanesljivosti," je dejal Clayton Scott, glavni direktor komercialnega sektorja pri NuScale. "Zagon je prisoten.
