Sonos, ameriški proizvajalec premium zvočnih sistemov, je v preteklem letu zaradi napake v aplikaciji za pametne telefone utrpel izgubo v višini 100 milijonov dolarjev – skoraj desetino celotnega prihodka. Neuspešna posodobitev programske opreme, ki je bila izdana maja 2023, je povzročila znatne motnje pri uporabi povezanih zvočnikov in sistemov domačega kina. Posledice so bile resne: poleg izgube zaupanja strank je debakel stal položaj izvršnega direktorja Patricka Spenca.

Situacija kaže na tveganja, ki nastanejo, ko tradicionalna strojna podjetja stavijo na programsko opremo, da bi se na novo pozicionirala kot tehnološka podjetja. Sonos, pred 20 leti ustanovljen s strani inženirskih študentov v Kaliforniji in od leta 2018 javno uvrščen na borzo, svoj uspeh dolguje ne le kakovostni strojni opremi, temveč predvsem brezhibnemu digitalnemu upravljanju. Izpad aplikacije je to osnovno kompetenco postavil pod vprašaj in podjetje privedel v strateško zagato.

Sonos močno poudarja zvestobo strank: 44 odstotkov izdelkov, prodanih v zadnjem poslovnem letu, je šlo v obstoječa gospodinjstva. Po svetu je skupno 16 milijonov registriranih uporabniških računov, vendar več kot 45 milijonov povezanih naprav. Poslovni model temelji na tem, da stranke nenehno širijo svoj sistem – model, ki bi se zdaj lahko zamajal.

Tudi za vlagatelje je Sonos izziv. Po prihodkovnem vrhuncu s skoraj 1,8 milijarde dolarjev leta 2022 so delnice po pandemičnem razcvetu leta 2021 padle za dve tretjini. Kljub temu je vrednost podjetja z 1,6 milijarde dolarjev po podatkih Morgan Stanley na visoki 14-kratni ocenjeni EBITDA za leto 2026. Četrtletne številke v četrtek bi morale pojasniti, ali in kako se Sonos lahko opomore od tega nazadovanja.

Primer ponazarja večjo strukturno nevarnost: Programska oprema je že dolgo hrbtenica sodobnih podjetij – in hkrati njihova Ahilova peta. Naraščajoča povezanost naredi izdelke ne le zmogljivejše, temveč tudi bolj dovzetne za napake v kodi. Pri zvočnikih ostane tehnična težava nadležna, a obvladljiva. V panogah, kot so elektromobilnost, energetska oskrba ali medicinska tehnologija, pa lahko programske napake povzročijo potencialno katastrofalne posledice. Sonos ponuja resno opozorilo: Kdor vlaga v povezane tehnologije, vlaga tudi v tveganje digitalnih napak.