Britanska vlada podpira raketnega proizvajalca Orbex, ki ustvarja izgubo, s posojilom v višini 20 milijonov funtov, ki je del kroga financiranja v vrednosti 40 milijonov funtov. Država bi lahko postala delničar, saj so sredstva zagotovljena v obliki konvertibilne obveznice, ki jo je pod določenimi pogoji mogoče pretvoriti v lastniški kapital.

Orbex je eden od dveh britanskih proizvajalcev raket, ki ju je vlada podprla, da bi Združeno kraljestvo postalo kraj za komercialne izstrelitve satelitov. Odločitev za posojilo je bila sprejeta v težkem finančnem okolju za vesoljsko tehnologijo, v katerem se evropski start-upi pripravljajo na European Launcher Challenge – tekmovanje za razvoj srednje velike nosilne rakete, ki naj bi konkurirala SpaceX in Blue Origin.

Die britanska vlada je oktobra naročila revizijski družbi PwC, naj preveri finančno stanje Orbexa in zagotovi, da so bile izčrpane vse zasebne možnosti financiranja pred posegom države. Rezultati PwC so ostali zaupni.

Orbex se trenutno osredotoča na razvoj rakete Prime za prevoz majhnih tovora v nizke zemeljske orbite. Prvotno je bilo načrtovano, da se v Sutherlandu postavi lastna izstrelitvena ploščad, vendar je bil ta projekt decembra 2023 opuščen v prid razvoja raket. Podjetje prav tako dela na večji raketi Proxima, ki bi lahko bila primerna za evropski konkurzat.

Wissenschaftsminister Peter Kyle je označil naložbo kot "jasen signal", da želi Velika Britanija prevzeti vodilno vlogo v evropski vesoljski industriji. Generalni direktor podjetja Orbex Phil Chambers je sodelovanje vlade pozdravil kot "pomemben signal" za zasebne vlagatelje ter za Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) in EU.

Vendar bi lahko sodelovanje britanske države v podjetju Orbex videli kritično, še posebej po neuspešni naložbi v satelitski zagonski projekt OneWeb. Leta 2020 je vlada za 500 milijonov dolarjev pridobila večinski delež v podjetju iz stečaja, le da ga je dve leti kasneje zamenjala za 11-odstotni delež v podjetju Eutelsat. Delnice francoskega satelitskega koncerna so od takrat izgubile tri četrtine svoje vrednosti.

Bisher hat Orbex im Rahmen der aktuellen Finanzierungsrunde 23 Millionen Pfund eingeworben. Neben der britischen Regierung beteiligten sich der Export & Investment Fund of Denmark, Octopus Ventures sowie der private Investor Sohaib Abbas. CEO Chambers betonte, dass die Unterstützung des Staates „die verbleibenden Fundraising-Bemühungen erheblich stärken“ werde.