Die wirtschaftliche Ungleichheit in Deutschland zeigt sich deutlich in der regionalen Kaufkraft. Eine Analyse des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln ergab, dass die Landkreise Starnberg und Miesbach mit ihrer hohen preisbereinigten Kaufkraft an der Spitze stehen, während Städte wie Offenbach und Gelsenkirchen die Schlusslichter bilden. Die Unterschiede basieren auf einer Kombination aus Einkommen und Lebenshaltungskosten.
V okrožju Starnberg je kupna moč s 35.392 evri na prebivalca več kot 37 odstotkov nad nemškim povprečjem 25.790 evrov. Miesbach sledi tik za njim s 35.335 evri. Obe regiji imata koristi od visokih dohodkov, ki kljub nadpovprečnim življenjskim stroškom podpirajo kupno moč. Posebno opazno je, da so turistično privlačne regije, kot so Miesbach, Nordfriesland ali Hochtaunuskreis, nadpovprečno zastopane. Ta območja očitno privabljajo premožne ljudi zaradi svojih naravnih lepot.
Velika mesta se v lestvici slabo uvrščajo. München, gospodarska velesila Nemčije, pristane zaradi najvišjih življenjskih stroškov – 24,4 odstotka nad povprečjem – šele na 33. mestu. Hamburg se z 220 mesti zruši najslabše v primerjavi z dohodkovno lestvico in zaseda 304. mesto. Po študiji so za to odgovorne predvsem visoke najemnine v velikih mestih, ki predstavljajo velik del življenjskih stroškov.
Kupna moč je regionalno zelo neenakomerno porazdeljena. Bavarska prevladuje s 28 od 50 najbolje uvrščenih regij, medtem ko vzhodna Nemčija ni zastopana niti v najboljši stoterici. Gelsenkirchen in Duisburg zavzemata nižja mesta zaradi nizkih dohodkov kljub razmeroma ugodnim življenjskim stroškom.
Da bi zmanjšali razlike, IW zahteva okrepljene ukrepe za spodbujanje stanovanjske gradnje in pospešitev postopkov odobritve. Poleg tega je treba izboljšati povezovanje podeželskih območij z urbanimi središči, da bi zmanjšali povpraševanje po stanovanjih v mestih.
