Kitajska je Applu naročila, da iz svoje trgovine z aplikacijami na Kitajskem odstrani nekatere izmed najbolj priljubljenih aplikacij za sporočanje na svetu, še en primer zahtev po cenzuri, s katerimi se sooča prodajalec iPhonov na svojem drugem največjem trgu. Med prizadetimi aplikacijami so WhatsApp in Threads od Meta Platforms ter platformi za sporočanje Signal in Telegram, ki so bili v petek odstranjeni iz kitajske trgovine z aplikacijami. Apple je navedel, da je moral aplikacije odstraniti zaradi nacionalnih varnostnih skrbi, brez podajanja nadaljnjih podrobnosti.

Odstranitev teh aplikacij iz kitajske trgovine App Store je del širše zaostritve nadzora nad internetom s strani Pekinga, ki občutljivo reagira na necenzurirane informacije. Te aplikacije, ki uporabnikom omogočajo izmenjavo sporočil in deljenje datotek posamezno ali v velikih skupinah, imajo po svetu okoli tri milijarde uporabnikov. Na Kitajskem so dostopne le preko virtualnih zasebnih omrežij (VPN), ki uporabnike pripeljejo izven Velikega požarnega zidu Kitajske.

Kitajska uprava za kibernetski prostor je zahtevala odstranitev WhatsAppa in komunikacijskih nitk, ker oba vsebujeta politične vsebine, ki vključujejo problematične omembe kitajskega predsednika, je povedala oseba, seznanjena s primerom. Apple je vendarle poudaril, da to ni bil del razloga.

Tehnološke napetosti med ZDA in Kitajsko so že visoke, saj kongres spodbuja dvostrankarska prizadevanja za regulacijo TikToka, kar bi lahko ta mesec privedlo do sprejetja zakona, ki bi kitajskemu matičnemu koncernu naložil prodajo priljubljene aplikacije za deljenje videov v ZDA ali povzročil njeno prepoved.

Ukrepi so del serije korakov, ki jih je Apple izvedel na svojem največjem tujem trgu, da bi zadostil naraščajočim kitajskim pravilom o cenzuri in varstvu podatkov. Na primer, leta 2020 je Apple odstranil tisoče aplikacij za videoigre, potem ko so kitajski uradniki ukrepali proti igram brez vladne licence. Platforme za sporočila so trn v peti kitajskim oblastem, saj omogočajo kanale, prek katerih lahko uporabniki organizirajo socialne gibanja, je povedal Eric Liu, analitik pri China Digital Times, spletnem mestu, ki spremlja kitajsko cenzuro.

Odstranitev dodatnih tujih in domačih aplikacij na Kitajskem sledi vladnemu ukazu, da morajo razvijalci mobilnih aplikacij svoje aplikacije do marca tekočega leta registrirati pri regulatornih organih. Aplikacije, ki niso registrirane, bodo odstranjene iz trgovin z aplikacijami, pravi Peking, z namenom boja proti nevarnim aplikacijam, vključno s tistimi, ki so vpleteni v telefonske prevare.