Y Combinator, legendarni start-up inkubator iz San Francisca, ki je že pomagal podjetjem, kot so Airbnb, Reddit in Stripe, stopa na novo področje s svojo najnovejšo naložbo v Ares Industries. Prvič v svoji 19-letni zgodovini Y Combinator podpira obrambno podjetje, kar kaže na spremembo v investicijski strategiji tehnološkega inkubatorja.

Ares Industries, novo ustanovljeni start-up, se je specializiral za razvoj cenovno ugodnih križarilnih raket. Te naj bi bile uporabljene predvsem v potencialnem konfliktu med ZDA in Kitajsko glede Tajvana. Ustanovitelja Ares, Alex Tseng in Devan Plantamura, trdita, da bi trenutni orožni sistemi ZDA v takem scenariju po nekaj tednih že bili izčrpani in da so "preveliki in predragi za današnje vojne.

Ares trdi, da bodo njihove protiladijske križarke s ceno 300.000 dolarjev "desetkrat manjše in desetkrat cenejše" od današnjih alternativ. Na spletni strani Y Combinator je Tseng citiran z kratkim stavkom: "Raket je kul." Podrobna izjava Tsenga in Plantamure o njuni ustanovitvi še ni bila podana.

Odločitev podjetja Y Combinator, da podpre Ares, pomeni jasno odmik od dosedanje prakse, ki se je osredotočala na zagonska podjetja s področja programske opreme, e-trgovine in finančne tehnologije. Investicija odraža širši trend: zaradi trenutnih geopolitičnih napetosti v Evropi in na Bližnjem vzhodu ter konca politike nizkih obrestnih mer se vse več tehnoloških vlagateljev usmerja v vojaški sektor. To gibanje dodatno spodbuja zanimanje za zagonska podjetja, ki želijo posodobiti ameriško obrambno industrijo in pridobiti del letnega proračuna za obrambo, ki znaša približno 800 milijard dolarjev.

Ameriški obrambni trg tradicionalno obvladuje oligopol velikih pogodbenikov, kot sta Raytheon in Boeing, ki prejmeta večino vladnih naročil. Vendar pa start-upi, kot je Anduril Industries, ki je nedavno zbral 1,5 milijarde dolarjev za pospešitev proizvodnje avtonomnega orožja za ameriško vojsko, vse bolj prodirajo na ta trg. Investicijo v Anduril je vodil Founders Fund Petra Thiela, ki je kot eden prvih velikih tveganih kapitalistov odkril obrambo tehnologijo.

In zadnjih letih so naložbe tveganega kapitala v obrambni sektor naraščale, tudi pri uveljavljenih podjetjih, kot sta Andreessen Horowitz in General Catalyst. Tako je podjetje Sequoia Capital, ena najbolj uglednih firm v Silicijevi dolini, pred kratkim prvič investiralo v oborožitveno industrijo ter podprlo start-upe, kot sta Mach Industries, ki se osredotoča na vodikovo orožje, in Neros, proizvajalca dronov, ki Ukrajino oskrbuje s kvadrokopterskimi droni za zbiranje podatkov, odstranjevanje min in ofenzivne misije.

Ustanovitelj še enega zagonskega podjetja, financiranega iz YC, je poudaril, da sta trenutna geopolitična situacija in konec politike ničelnih obrestnih mer privedla do bolj pragmatičnega pristopa. Reakcije na Ares Industries znotraj start-up skupnosti Y Combinator so bile pozitivne. "Ljudje podpirajo razvijalce, ki ustvarjajo kul, zahtevne stvari," je dejal ustanovitelj.

V nasprotju s tradicionalnimi podjetji v obrambni industriji se nova start-up podjetja osredotočajo na razvoj cenovno ugodnejših in hitro serijsko proizvedljivih orožnih sistemov in dronov. Anduril na primer načrtuje vlaganje svojih novih sredstev v vzpostavitev mreže tovarn orožja, ki bodo uvedle sodobne proizvodne tehnike, kot jih uporablja Tesla.

Jared Friedman, partner pri Y Combinatorju, je pojasnil, da je podjetje že v začetku leta aktivno začelo pozivati zagonska podjetja na področju obrambne tehnologije k prijavi. "Zakaj zdaj? Ni tako, da tega prej ne bi financirali, vendar je to prvič, da se je prijavilo tako odlično podjetje, kot je to," je dejal Friedman.

Mit dieser Investition könnte Y Combinator nicht nur sein Portfolio diversifizieren, sondern auch den technologischen Fortschritt in der Rüstungsindustrie vorantreiben – ein Bereich, der angesichts globaler Spannungen immer mehr in den Fokus rückt.

S to naložbo bi lahko Y Combinator ne le razširil svoj portfelj, temveč tudi spodbudil tehnološki napredek v obrambni industriji – področje, ki je zaradi globalnih napetosti vse bolj v ospredju.