Diverzitetna prizadevanja podjetja Tractor Supply so se 6. junija nenadoma končala. Na ta dan je Robby Starbuck, nekdanji hollywoodski režiser in zdajšnji konservativni aktivist, na družbeni medijski platformi X zapisal: „Čas je, da razkrijemo Tractor Supply.“ Podjetje je kritiziral zaradi podpore LGBTQ-skupnosti in direktorja zaradi spodbujanja cepiva proti Covid-19.

V nekaj urah je vodstvo podjetja Tractor Supply začelo razmišljati, kako bi lahko zajezili spor. Tri tedne kasneje se je podjetje odločilo prekiniti vse pobude za raznolikost, enakopravnost in vključenost (DEI) ter nekaj svojih okoljskih ciljev.

Učinkovitost kampanje Starbucks in hiter odziv podjetja Tractor Supply kažeta, kako zelo se je klima v ameriških podjetjih obrnila proti prizadevanjem za DEI. Pred štirimi leti so številna podjetja te ukrepe videla kot potrebne, danes pa jih štejejo za preveč tvegane.

Podjetje s sedežem v Brentwoodu, Tennessee, je še posebej dovzetno za takšne napade, saj je njegova baza strank pretežno moška in podeželska ter podpira konservativne politične kandidate. Ko so napadi na Starbucks na družbenih medijih pridobivali zagon, so vodilni pri Tractor Supply opazili znake, da so sporočila odmevala pri njihovih najbolj zvestih strankah.

Ko je bil 6. junija objavljen prvi Starbuckov prispevek, so se kritike na spletu hitro povečale. Na začetku so nekateri vodilni upali, da bo zanimanje hitro upadlo. Toda zgodilo se je nasprotno: Starbuck je neprekinjeno objavljal nove prispevke, v katerih je kritiziral različne vidike podjetniške politike. Na koncu so se pritožbe strank in zaposlenih kopičile.

Starbuck je svoje informacije pridobival predvsem iz javno dostopnih videoposnetkov in dokumentov o dejavnostih podjetja, kot so npr. slike vodstvenih delavcev in njihove politične pripadnosti ter podjetniški videoposnetki o DEI prizadevanjih Tractor Supply. V prispevku z dne 24. junija je Starbuck prikazal videoposnetek generalnega direktorja Hala Lawtona, v katerem je poudaril pomen raznolikosti in vključenosti.

Dva dni kasneje je Starbuck objavil posnetke zaslona objav na LinkedInu vodje kadrov pri podjetju Tractor Supply, ki so poudarjali donacijo v višini 10.000 dolarjev LGBTQ-programu in priznanje obletnice Stonewallskega upora. "Je to način, kako želite, da se porabi vaš denar?" je napisal Starbuck.

Odločitev podjetja Tractor Supply, da se umakne iz DEI-pobud, je izjemna. Številna podjetja so doživela podobne kritike in večinoma obdržala svoje DEI-programe. Po raziskavi Bridge Partners iz leta 2023 približno 70 % podjetij načrtuje širitev svojih DEI-programov.

Nekatera podjetja so uvedla subtilne spremembe, da bi se izognila pravnim izzivom. Mnogi se še vedno držijo DEI-pobud, saj se osredotočajo na liberalne potrošnike in rekrute z liberalnih univerz. David Glasgow, izvršni direktor Meltzerjevega centra za raznolikost, vključenost in pripadnost, odločitev podjetja Tractor Supply vidi kot "ponazoritev dveh Amerik".

Tractor Supply, ki upravlja približno 2.200 prodajaln v ZDA, je med pandemijo zabeležil močno prodajo, saj se je več mestnih prebivalcev preselilo na podeželje. Generalni direktor Hal Lawton, ki je leta 2020 prišel iz podjetja Macy’s, je stavil na modernizacijo prodajaln in razširitev nabora izdelkov, da bi zadovoljil tako nove kot dolgoročne kupce.

Odločitev o prenehanju DEI-pobud je podjetje sprejelo po tem, ko so druga podjetja, kot sta Bud Light in Target, doživela podobne kritike in trpela zaradi upada prodaje. Vodstvo podjetja Tractor Supply je v začetku prejšnjega tedna sklenilo, da ne morejo dovoliti, da bi spor postal večja tema na konzervativnih medijskih platformah.

„Od strank smo slišali, da smo jih razočarali,“ je pojasnilo podjetje Tractor Supply v izjavi, ki je bila objavljena tudi na platformi X. Podjetje je napovedalo ukinitev vseh položajev DEI, umik ciljev za zmanjšanje emisij CO2 ter prekinitev podpore za festivale ponosa in volilne kampanje.

Do petka je podjetje s svoje spletne strani odstranilo številne omembe prejšnjih DEI- in emisijskih ciljev.