Kalifornien je vložila tožbo proti ExxonMobilu in obtožuje naftno družbo, da je desetletja zavajala javnost glede možnosti recikliranja plastičnih izdelkov. Tožba je prva takšne vrste v ZDA, ki poskuša veliko naftno podjetje poklicati na odgovornost zaradi onesnaževanja okolja s plastiko.

ExxonMobil, eden največjih svetovnih proizvajalcev plastike, naj bi po navedbah tožbe sistematično zavajal javnost glede trajnosti svojih plastičnih izdelkov – vključno z embalažo, priborom za enkratno uporabo in plastenkami. Podjetje naj bi več kot pol stoletja zavestno širilo napačne oglaševalske trditve, da bi maksimiralo lastne dobičke, čeprav je vedelo, da recikliranje ni dovolj za rešitev problema s plastiko.

ExxonMobil je zavajal javnost, da bi nas prepričal, da je reciklaža plastike rešitev za krizo plastičnih odpadkov in okoljsko krizo, čeprav je podjetje natančno vedelo, da to ni mogoče," je dejal kalifornijski državni tožilec Rob Bonta. "ExxonMobil je lagal za svoje rekordne dobičke – na račun našega planeta in morda našega zdravja.

Tožba se opira na dokaze, ki segajo v 70. leta prejšnjega stoletja in kažejo, da so ExxonMobil in njegovi predstavniki v industriji prepoznali, da recikliranje ni trajnostna rešitev za plastične odpadke. Kljub temu je podjetje še naprej financiralo oglaševalske kampanje, ki so poudarjale recikliranje njihovih izdelkov. ExxonMobil ni takoj odgovoril na zahtevo za komentar.

Te obtožbe prihajajo v času, ko plastika vse bolj podpira povpraševanje po nafti. Hkrati se ZN za konec novembra pripravlja na prvi zavezujoči globalni sporazum za zmanjšanje onesnaževanja s plastiko. Ta sporazum, ki se bo pogajal v Južni Koreji, velja za enako pomembnega kot Pariški podnebni sporazum iz leta 2015.

Tudi svetovna poraba plastike, ki poganja bistveno povpraševanje po petrokemičnih izdelkih, naj bi se do leta 2060 potrojila in dosegla 1,3 milijarde ton, pravi OECD. Kitajska je bila lani največji proizvajalec plastike, tik pred Severno Ameriko, kot poroča S&P Global Commodity Insights.

Po podatkih Mednarodne agencije za energijo je petrokemični sektor največji gonilnik rasti povpraševanja po nafti v naslednjih štirih letih, medtem ko elektrifikacija energetskega in prometnega sektorja zavira svetovno povpraševanje po nafti. Plastični sektor bi lahko do sredi stoletja predstavljal 10 odstotkov svetovnih emisij, v primerjavi s 5 odstotki v letu 2019.

Kalifornijska tožba proti ExxonMobilu sledi preiskavi iz leta 2022 o vlogi sektorja fosilnih goriv in petrokemije pri plastičnem onesnaževanju. Okoljske organizacije, kot sta Sierra Club in Surfrider Foundation, so prav tako vložile tožbo proti ExxonMobilu, ki vsebuje podobne obtožbe.

Zvezne in lokalne vlade v ZDA okrepijo prizadevanja, da bi podjetja za plastične odpadke postavila pred odgovornost. V začetku leta je glavna državna tožilka New Yorka, Letitia James, tožila PepsiCo in zahtevala zmanjšanje plastičnega onesnaževanja ter povrnitev nastale škode.

Okoljevarstveniki in države v razvoju zahtevajo omejitev proizvodnje plastike pred sporazumom ZN, saj se zgolj rešitve preko recikliranja štejejo za nezadostne. Exxon pa poudarja, da omejitev proizvodnje problema ne bo rešila. Podjetje upravlja kemično reciklažno napravo v Baytownu v Teksasu, in je lani proizvedlo 11,2 milijona ton polietilena.

Po podatkih OECD se trenutno reciklira le približno 10 odstotkov plastike, za rešitev tega problema pa bi bilo treba naložbe v infrastrukturo za recikliranje do leta 2040 povečati na 1 bilijon ameriških dolarjev, v primerjavi z manj kot 20 milijardami ameriških dolarjev danes.