Vodilni južnokorejski proizvajalec baterij za električna vozila (EV) je razglasil krizo, saj se njegovi kupci v Evropi in ZDA soočajo s slabimi prodajnimi rezultati EV.
SK On, četrti največji proizvajalec EV-baterij na svetu, za kitajskimi giganti CATL in BYD ter južnokorejskim tekmecem LG Energy Solution, je od svoje odcepitve od matičnega podjetja leta 2021 zabeležil deset zaporednih četrtletnih izgub. Neto dolg se je v istem obdobju povečal za več kot petkrat, s 2,9 bilijona vonov (2,1 milijarde dolarjev) na 15,6 bilijona vonov, ker so zahodne prodaje EV močno zaostajale za pričakovanji.
Predsednik Lee Seok-hee je prejšnji ponedeljek napovedal vrsto ukrepov za zmanjšanje stroškov in delovnih ukrepov zaradi naraščajočih izgub ter jih opisal kot stanje "kriznega upravljanja".
Stojimo s hrbtom ob zid," je Lee zapisal v pismu zaposlenim. "Vsi se moramo držati skupaj.
Znotraj južnokorejskega konglomerata SK se razpravlja tudi o bolj radikalnih rešitvah. Ena od možnosti, o kateri razmišljajo, je združitev matičnega podjetja SK On, SK Innovation, s SK E&S, visoko dobičkonosnim energetskim podjetjem skupine, specializiranim za proizvodnjo utekočinjenega zemeljskega plina. Potencialna združitev naj bi se ta mesec obravnavala na ravni upravnega odbora.
SK On je v zadnjih letih izvedel vrsto agresivnih naložb v ZDA in Evropi, pri čemer je stavil na v veliki meri predviden razcvet povpraševanja po električnih vozilih. Podjetje je napovedalo dodatna odpuščanja delavcev v svoji tovarni v ameriški zvezni državi Georgia in preložilo odprtje druge tovarne v Kentuckyju, skupno podjetje s svojim glavnim kupcem Fordom.
Kitajska proizvajalca CATL in BYD prevladujeta v svetovni industriji baterij s skupnim tržnim deležem 53,2 odstotka, poroča južnokorejsko svetovalno podjetje SNE Research. Njuna proizvodnja in prodaja sta še vedno osredotočeni na domači trg, kjer je uvedba električnih vozil precej večja kot v zahodnih državah.
Ker Washington in Bruselj poskušata preprečiti poplavo uvoženih baterij iz Kitajske, imajo južnokorejski proizvajalci, kot so LG, SK in Samsung SDI, ter japonsko podjetje Panasonic možnost doseči prihodnjo rast na zahodnih trgih.
V ZDA so nekitajski proizvajalci baterij, kot je SK On, imeli koristi od milijard dolarjev subvencij v okviru Bidenovega zakona o zmanjšanju inflacije.
Tim Bush, analitik baterij pri UBS s sedežem v Seulu, je dejal, da so bili južnokorejski proizvajalci baterij "močno razočarani" nad ameriškimi avtomobilskimi proizvajalci, saj jim ni uspelo proizvesti električnih vozil, ki bi bila dovolj privlačna za množične potrošnike, da bi izpolnili lastne optimistične prodajne napovedi.
Opazil je, da je General Motors še do lanskega leta napovedoval, da bo do leta 2025 prodal 1 milijon električnih vozil. Vendar pa je bilo v drugem četrtletju tega leta prodanih le 21.930 vozil.
Korejski proizvajalci baterij niso naslepo vlagali – vse, kar so vložili, je temeljilo na naročilnicah s fiksnimi količinami in cenami," je dejal Bush. "Toda avtomobilski proizvajalci niso dovolj vložili v proizvodnjo kakovostnih in cenovno dostopnih električnih vozil.
Povedal je, da ima SK slabši položaj v primerjavi s južnokorejskima rivaloma LG in Samsung SDI, ki sta oba prav tako zmanjšala svoje naložbe, ker je kot pozni vstopnik v globalno tekmo za baterije svojim strankam ponujal velikodušne pogoje pri cenah, kar mu zdaj škoduje.
Bush je trdil, da čeprav uvajanje električnih vozil poteka počasneje od pričakovanj, je prehod na elektrovozila „neizogiben“.
Tako dolgo, dokler se širši koncern SK SK On še naprej obravnava kot prestižni projekt in mu nudi podporo, ki jo potrebuje, da preživi trenutne težave, je verjetno dolgoročna prihodnost podjetja zagotovljena," je dejal.
