V petek zvečer se bo brez posadke vrnil na Zemljo krizni vesoljski plov "Starliner" ameriškega podjetja Boeing. Sprva načrtovana tedenska misija se je zaradi številnih tehničnih težav razpotegnila na več kot tri mesece. Kapsula, ki je junija pripeljala dva astronavta na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), naj bi se malo po polnoči (MESZ) ločila od ISS in približno šest ur kasneje pristala v puščavi New Mexico.

Zamude imajo svoje korenine v številnih zapletih. Že kmalu po začetku so bile ugotovljene težave z motorji in puščanje helija. Zaradi varnostnih pomislekov se je ameriška vesoljska agencija Nasa odločila, da astronavtov Suni Williams in Barryja Wilmoreja ne bo vrnila s "Starlinerjem". Namesto tega bosta oba ostala na ISS dlje, kot je bilo načrtovano, in čakala na alternativni načrt za njuno vrnitev.

Načrtovano je bilo, da bosta Williams in Wilmore na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) preživela le teden dni, da bi preizkusila prvi polet z posadko "Starlinerja". Zaradi tehničnih težav je NASA odločila, da bo "Starliner" za povratek uporabljen brez posadke. Za vrnitev astronavtov je zdaj predvidena prihodnja misija z vesoljskim plovilom "Dragon" podjetja SpaceX, ki naj bi se zgodila najprej februarja 2025.

Negotovosti okoli "Starlinerja" so obremenile ne le časovni načrt, temveč tudi razpoloženje med strokovnjaki.

Nazadovanje za Boeing bo morda vplivalo tudi na zaupanje v prihodnje vesoljske projekte. Misija "Starliner", ki je bila sprva načrtovana kot močan konkurent SpaceX-ovemu "Dragonu", je od začetka doživela več nazadovanj, zaradi katerih je bil program nenehno pod nadzorom.

Tudi na borzi ostaja situacija napeta: Delnica družbe Boeing se je na trgovalni dan nekoliko znižala na 162,19 ameriških dolarjev, kar je padec za 0,63 odstotka. Analitiki pričakujejo, da bo nadaljnji razvoj programa "Starliner" natančno spremljan, da bodo lahko bolje ocenili dolgoročne vplive na Boeingove vesoljske ambicije.