73-letni britanski državljan je umrl na krovu letala Singapore Airlines na poti iz Londona v Singapur, potem ko je letalo "nenadoma doživelo ekstremne turbulence", je v torek sporočila letalska družba. Poškodovalo se je najmanj 30 dodatnih oseb.
Boeing 777-300ER, ki je v ponedeljkovem večeru vzletel z londonskega letališča Heathrow, je bil preusmerjen v Bangkok, kjer je pristal v torek popoldne. Na krovu je bilo 211 potnikov in 18 članov posadke. Preminuli je imel zgodovino težav s srcem in je verjetno umrl zaradi srčnega zastoja, kot je pojasnil Kittipong Kittikachorn, generalni direktor letališča Suvarnabhumi v Bangkoku. Sedem poškodovanih je v kritičnem stanju, 18 oseb je bilo sprejetih v bolnišnico.
Turbulence so se pojavile približno deset ur po vzletu. 54-letni Londončan Andrew Davies je povedal, da se je ravno odločal med dremežem in ogledom filma, ko je letalo nenadoma začelo padati. "Blazine, krožniki in skodelice so se vrgli v zrak. Moja varnostna zaponka mi je stiskala pas, prekrit pa sem bil s sosedovo kavo," je povedal Davies.
Letalo se je po nekaj sekundah stabiliziralo, vendar so bile scene na krovu kaotične. Ženska je utrpela globoko ureznino na glavi, več članov posadke pa je bilo poškodovanih. Starejši potnik je deloval nezavesten. Davies je pomagal potegniti moškega iz njegovega sedeža. Posadka je približno 20 minut izvajala postopke oživljanja, vendar ga niso mogli rešiti.
"Bilo je zelo nadrealistično doživetje," je povedal Davies. "Brez varnostnega pasu bi bil eden izmed mnogih poškodovanih."
Polet iz Londona v Singapur običajno traja približno 13 ur in poteka preko delov Evrope, Srednje Azije in severne Indije. Letalska družba je sporočila, da so turbulenco doživeli na višini 37.000 čevljev nad porečjem reke Irawadi, ki je večinoma v Mjanmaru.
Flightradar24, storitev za sledenje podatkov o letih, je sporočil, da je letalo doživelo turbulence malo pred 14:50 po lokalnem času v Bangkoku. Podatki kažejo, da je letalo v eni minuti naraslo za 400 čevljev in nato spet padlo. Približno 20 minut kasneje se je začel spust proti Bangkoku, kjer je letalo pristalo ob 15:45. V regiji so vladala nevihtna vremena.
Marco Chan, nekdanji pilot in predavatelj za letalske operacije na Buckinghamshire New University v Angliji, je pojasnil, da se je letalo verjetno znašlo v težavnih nevihtah. Takšne turbulence bi lahko povzročila območje intertropske konvergence, regija, ki je znana po hudih nevihtah.
Ta incident je prvi smrtonosni dogodek pri Singapore Airlines v skoraj 25 letih, pravi podjetje za letalske podatke Cirium. Zadnji se je zgodil oktobra 2000, ko je Boeing 747 ob vzletu z napačne steze na Tajvanu trčil v betonsko zaporo in umrlo je 83 ljudi.
Skytrax, mednarodna organizacija za ocenjevanje letalskega prometa, je lani imenovala Singapore Airlines za najboljšo letalsko družbo na svetu. Turbulence lahko med letom povzročijo nenadne tresljaje. Po podatkih ameriškega National Transportation Safety Board je bilo med leti 2009 in 2022 na ameriških letih 163 resnih poškodb zaradi turbulenc, od tega jih je 129 prizadelo člane posadke.
Decembra 2022 je bilo več potnikov hudo poškodovanih, ko je letalo družbe Hawaiian Airlines na poti iz Phoenixa v Honolulu doživelo hude turbulence. Bruce Landsberg, nekdanji predsednik NTSB, je pozval k večjemu sodelovanju med letalskimi družbami, meteorologi in kontrolorji letenja pri deljenju opazovanj in napovedi turbulenc za izogibanje morebitnim poškodbam.
NTSB je sporočil, da bo poslal predstavnika in štiri tehnične svetovalce za pomoč pri preiskavi nesreče.
