Microsoft načrtuje, da bo z izdajo igre 'Black Ops 6' povečal naročnine na svoj Game Pass, da bi izravnal upadanje števila konzol Xbox. Najnovejši del uspešne serije Call of Duty bo prvič ponujen na platformi Game Pass, kar predstavlja največji preizkus Microsoftove strategije na področju iger na srečo od 75-milijardno-dolarskega prevzema podjetja Activision Blizzard, ki so ga regulatorji odobrili lani.

V poslovnem letu 2024, ki se je končalo junija, so prihodki iz prodaje Xbox strojne opreme padli za 13 odstotkov. Hkrati se Microsoft bolj osredotoča na Game Pass, katerega cilj je do leta 2030 doseči 110 milijonov naročnikov – kar je občutno povečanje v primerjavi s 34 milijoni februarja letos. Izdaja 'Black Ops 6' naj bi pomagala podpreti to ambiciozno ciljno usmeritev.

Mit 'Black Ops 6' lahko naročniki na Game Pass igro prenesejo brez tradicionalne nakupne cene nad 70 ameriških dolarjev, medtem ko ostaja na voljo tudi na platformi PlayStation. Ta ukrep je namenjen povečanju privlačnosti Game Passa in pridobivanju novih uporabnikov z zagotavljanjem visokokakovostnih naslovov v korist naročnikov. Hkrati je Microsoft julija zvišal mesečne pristojbine za Game Pass v ZDA za 18 odstotkov, v Združenem kraljestvu za 15 odstotkov in v Evropi za 20 odstotkov. Poleg tega je bila uvedena cenejša standardna stopnja, ki ponuja manj prednosti kot premijska ponudba „Game Pass Ultimate“. Uporabniki standardne stopnje ne morejo takoj igrati 'Black Ops 6' in nimajo dostopa do nekaterih drugih iger.

Opustitev dvotedenske preizkusne faze Game Pass ob začetku 'Black Ops 6' označuje še en korak v Microsoftovi strategiji za maksimiranje prihodkov iz naročniške storitve. Ta odločitev je bila sprejeta 8. oktobra, podobno kot ob izdaji vesoljske igre Starfield lani.

Analitiki, kot je Piers Harding-Rolls iz podjetja Ampere Analysis, vidijo strategijo kot „veliko stavo“ in pričakujejo, da bo 'Black Ops 6' neposredno privedel do nadaljnjega povečanja za 2 do 2,5 milijona naročnikov na „Game Pass Ultimate“. Ampere napoveduje približno 23 milijonov naročnikov Ultimate do konca leta 2024. Hkrati nekateri analitiki opozarjajo na morebitna tveganja, zlasti po kritiki ameriške Zvezne komisije za trgovino, ki je prilagoditve cen in spremembe nivojev storitve Game Pass označila kot „poslabšanje izdelka“. Microsoft je to kritiko označil kot „nerazumevanje“ in „zavajajoče“.

Pričakovanja za 'Black Ops 6' so visoka, zlasti po razočaranju nad 'Modern Warfare III'. Že pred izdajo je igra na lestvici prednaročil v PlayStation Trgovini zavzela prvo mesto, kar krepi zaupanje vlagateljev. Na trgovanju NASDAQ je delnica Microsofta začasno pridobila 0,12 odstotka na 425,10 ameriških dolarjev.