Airbus in Thales so imeli sondirne pogovore o možni združitvi nekaterih svojih vesoljskih dejavnosti, kar bi lahko predstavljalo ključen preizkus pripravljenosti Evrope na konsolidacijo v vedno bolj konkurenčnem in strateškem sektorju.

Pogovori, ki so še v zgodnji fazi, se po besedah dveh oseb, seznanjenih s situacijo, osredotočajo na satelitske dejavnosti podjetij.

Thales Alenia Space, vesoljski oddelek podjetja Thales, in Airbus sta največja evropska proizvajalca satelitov za komunikacijo, navigacijo in nadzor. Leonardo, italijanski obrambni velikan, ima 33-odstotni delež v Thales Alenia.

Cilj, po besedah ene od oseb, je ustvariti panevropsko zavezništvo v vesolju, podobno tistemu, ki ga ima MBDA, regionalni raketni prvak. MBDA-jeva uspešna čezmejna proizvodnja in etos-združenja-podjetij se vidita kot model za vrsto sodelovanja v obrambni industriji, ki ga Evropa potrebuje po invaziji Rusije na Ukrajino.

Konflikt in obsežna uporaba satelitov s strani obeh strani sta prav tako poudarila, kako pomemben je vesolje postalo za nacionalno varnost.

„To bi bil preizkus, kako strateško pomemben je vesolje za Evropo“, je dejala ena od oseb.

Dogovor bi pa imel za posledico velike regulativne in protimonopolne ovire, so opozorili posamezniki in ugotovili, da sta Airbus in Thales v zadnjih letih, nazadnje leta 2019, raziskovala podobne združitve.

Francoske, nemške in italijanske vlade bi morale pristati na zavezništvo, prav tako Evropska komisija. Trenutna nestabilna politična situacija v Franciji bi prav tako verjetno predstavljala oviro, je dejala ena od oseb.

Pogovori potekajo v času, ko sta tako Airbus kot Thales pod pritiskom omejitve izgub v svojih vesoljskih poslih.

Povpraševanje po njihovih velikih geostacionarnih satelitih je upadlo, medtem ko je trg za širokopasovne in druge storitve manjših, cenejših vesoljskih plovil v nizki Zemljini orbiti močno narasel. Starlink Elona Muska zdaj upravlja največjo konstelacijo širokopasovnih satelitov na svetu.

Airbus je prejšnji mesec sporočil, da bo podjetje v prvi polovici leta zabeležilo približno 900 milijonov evrov obremenitve v zvezi s svojim poslovanjem v sistemih za vesolje. Podjetje je takrat izjavilo, da bo "ocenjevalo vse strateške možnosti, kot so potencialne reorganizacije, modeli sodelovanja, pregled portfelja in možnosti združitev in prevzemov (M&A).

Thales je prav tako opozoril na pritisk v svojem vesoljskem oddelku in marca napovedal, da bo zaradi upada povpraševanja po telekomunikacijskih satelitih ukinil približno 1.300 delovnih mest.

Pogovori so ločeni od tekočih prestrukturiranj obeh podjetij, ki imajo po mnenju oseb, seznanjenih s situacijo, prednost.

Airbus, Thales in Leonardo so zavrnili komentar o pogovorih, o katerih je prvi poročal La Tribune.