Toyota investira dodatnih 500 milijonov dolarjev v Joby Aviation

Toyota je napovedala, da bo investirala 500 milijonov dolarjev in povečala svoj delež v Joby Aviation, start-up podjetju, ki načrtuje, da bo kmalu pričelo s komercialnimi storitvami zračnega taksija. S tem korakom Toyota krepi svojo podporo ameriškemu podjetju, ki trenutno trži in izdeluje zračne taksije. Japonski avtomobilski koncern, ki je že največji zunanji delničar Jobyja, je to investicijo izvedel kot del širšega strateškega zavezništva. Cilj tega zavezništva je spodbujati trženje in proizvodnjo zračnih taksijev. JoeBen Bevirt, ustanovitelj in izvršni direktor Jobyja, je poudaril, da se veseli ustvarjanja proizvodnega zavezništva s Toyoto, da bi to novo mobilnostno model resnično povečali. Podjetje s sedežem v Kaliforniji, ustanovljeno leta 2009 in uvrščeno na Newyorško borzo leta 2021, je med vodilnimi v področju emisij proste "urbane zračne mobilnosti". S pomočjo "električnih navpičnih vzletov in pristankov" (eVTOL) naj bi ta sanja postala resničnost. Številni start-upi so morali v zadnjih mesecih pridobiti dodatne naložbe in prestaviti mejnike za certificiranje, ker je razvoj takšnih letal bolj zapleten, kot je bilo pričakovano. Tudi gradnja potrebne infrastrukture in sprejemanje v javnosti so izzivi, ki jih je treba premagati. Joby pa spada med finančno bolje podprte igralce te panoge in je že pred nedavno Toyotino zavezo zbral več kot 2 milijardi dolarjev. Jobyjevo letalo je prvo eVTOL, ki je dobilo sprejemne načrte za certificiranje od ameriške zvezne uprave za letalstvo FAA in sedaj dela na popolni odobritvi. Bevirt je izjavil, da podjetje namerava svoj prvi komercialni servis začeti v Dubaju naslednje leto. Že zdaj obstaja pilotna proizvodna linija v Marini, Kalifornija, z namenom povečanja proizvodne zmogljivosti na eno vozilo na mesec do konca leta. Naložbe Toyote naj bi po Bevirtovih besedah potekale v dveh tranšah in "temeljijo na skoraj sedemletnem sodelovanju" med obema podjetjema. S tem se celotna zavezanost Toyote povečuje na skoraj 900 milijonov dolarjev, kar povečuje njen delež v Jobyju na več kot 20 odstotkov. Nadaljnje podrobnosti o širšem proizvodnem zavezništvu bodo objavljene kasneje, je dodal Bevirt. Ta naložba je del Toyotine obsežne strategije za vlaganje v različne tehnologije in ponujanje raznolikega nabora vozil potrošnikom po različnih cenovnih točkah. Največji proizvajalec avtomobilov na svetu po prihodkih vlaga tako v ključne tehnologije, kot so električna vozila, vodikovi avtomobili in sodobni motorji z notranjim izgorevanjem za hibride, kot tudi v projekte, usmerjene v prihodnost, kot je zračni taksi pri Jobyju. "Zračna mobilnost ima potencial, da bistveno spremeni način, kako se ljudje premikajo in živijo v prihodnji družbi, in njena komercializacija je že od ustanovitve eden izmed Toyotinih sanj," je povedalo podjetje. Toyota ima dolgo tradicijo na področju raziskav letalstva, ki sega k njenemu ustanovitelju, Sakichiju Toyodi. Ta je leta 1925 razpisal nagrado v višini 1 milijona jenov za izum baterije z zalogovnikom, ki bi lahko poganjala dolge razdalje vozila in letala.