Huda poškodba podajalca ekipe Wisconsin Van Dykea: potrjen konec sezone

Wisconsin mora preostanek sezone igrati brez podajalca Tylerja Van Dykea. Po hudi poškodbi kolena v tekmi proti Alabami sta dva vira za "The Athletic" potrdila, da si je Van Dyke strgal križno vez in bo tako izpustil preostanek sezone. Tragični dogodek se je zgodil med prvo igro Wisconsina, ko je Van Dyke pri tretji priložnosti in sedmih jardih pred sredinsko črto stekel iz žepa in bil ob desni stranski črti podrt na tla. Na nosilih so ga odnesli s terena in drugi polčas poraza z 42-10 je spremljal na berglah. Izguba Van Dykea, ki ima že 31 začetkov v karieri, je za Badgerje ogromna. Podajalec je prišel v Wisconsinu v času zadnje sezone po odhodu iz Miamija prek transfernega portala in si je priboril začetno mesto zaradi svoje moči v rokah in mobilnosti. Van Dyke, ki je bil leta 2021 razglašen za novinca leta ACC, je opravil močne priprave in si zagotovil začetno mesto pred Braedynom Lockejem. V tej sezoni je zaključil 43 od 68 podaj za 421 jardov, en touchdown in brez prestrežene podaje. "To je udarec v trebuh," je po tekmi proti Alabami dejal trener Wisconsina Luke Fickell. "Zdaj se bo pokazalo, iz česa je preostanek ekipe sestavljen." Van Dyke ima še eno leto upravičenosti za igranje, saj se njegova prvotna redshirt sezona 2020 zaradi pandemskih pravil NCAA lahko šteje tudi kot medicinska redshirt sezona za leto 2024. V zadnjih treh sezonah se je nenehno boril s poškodbami. Zdaj so upi Wisconsina na rezervnem podajalcu Braedynu Locku, ki je zamenjal Van Dykea in vrgel 13 od 26 podaj za 125 jardov in en touchdown. Locke je že lani nabiral izkušnje kot rezervist in je bil samozavesten: "Iz situacije lanskega leta sem se veliko naučil. Te izkušnje mi pomagajo pripraviti se kot začetnik." Locke je svojo kariero začel pri Mississippi State, preden je po sezoni 2022 prestopil v Wisconsin. Njegova statistika podaj v karieri znaša 89 od 178 zaključenih podaj za 902 jarda, šest touchdownov in eno prestreženo podajo. Kljub težavam z natančnostjo in blokiranimi podajami je trener Fickell optimističen glede Lockevega poznavanja ofenzivnega sistema. "Vedel bo, kako sistem deluje, včasih celo bolje kot mi, ko dajemo signale," je dejal Fickell. "To bo zahtevalo prilagoditve in pametne odločitve, vendar smo samozavestni." Wisconsin ima zdaj na voljo še tri štipendijske podajalce, pri čemer je Locke edini z izkušnjami v univerzitetnem nogometu. Prvi novinec Mabrey Mettauer bo deloval kot rezerva, medtem ko je Redshirt freshman Cole LaCrue tretja možnost.