Digitalni izpad razkriva slabosti brezgotovinske družbe

Pretekli petek je globalni kibernetski izpad povzročil nepričakovano povečanje dvigov gotovine v Veliki Britaniji, pri čemer je bilo na bankomatih dvignjenih 6 milijonov funtov. Ta motnja v digitalnem plačilnem prometu je izpostavila ranljivost prehoda na brezgotovinsko družbo. Za mnoge odrasle v Veliki Britaniji je vsakodnevno rokovanje z gotovino poznana nujnost. Lani se je število ljudi, ki za dnevne izdatke v glavnem uporabljajo gotovino, nepričakovano povečalo za 66 odstotkov – prvič v štirih letih. Banka UK Finance je objavila te številke v istem tednu, ko je agencija Financial Conduct Authority (FCA) predstavila načrte za zagotavljanje dostopa do gotovine v prihodnosti. To bi lahko olajšalo situacijo za najrevnejše in najstarejše potrošnike, ki so najbolj odvisni od gotovine. Vendar pa je njihov omejen dostop do spletnega bančništva in drugih digitalnih storitev veliko večji problem. Adrian Roberts, namestnik generalnega direktorja podjetja Link, ki upravlja britansko mrežo bankomatov, je poudaril: "Glavno sporočilo je, da nismo pripravljeni postati brezgotovinska družba, dokler digitalna plačila ne bodo popolnoma robustna, zanesljiva in dostopna vsem." Z izginjanjem tradicionalnih bančnih poslovalnic – v zadnjih devetih letih je bilo zaprtih 6.000 poslovalnic – se regulator zanaša na skupne bančne centre, od katerih naj bi jih do konca leta odprli 100; načrtovanih je še 250. Ti omogočajo dostop do dvigovanja in deponiranja gotovine, vendar ni zakonskih določil za druge bančne storitve, kar krepi digitalno izključenost. UK Finance poroča, da je leta 2023 kar 60 odstotkov vseh odraslih uporabljalo mobilno bančništvo. To pa pomeni tudi, da 40 odstotkov tega ni uporabljalo. Skupinski bančni centri sicer ponujajo direkten stik z različnimi bančnimi poslovalnicami, vendar omejene storitve frustrirajo stranke. Varnostni pomisleki glede IT-povezav povzročajo, da nekateri skupnostni bančniki ne morejo dostopati do podatkov strank na svojih prenosnikih, stranke pa morajo prinesti svoje naprave. Upravljanje finančnih zadev prek spleta pa je povezano s stroški. Potrebujete pametni telefon ali tablico, ki podpira aplikacijo banke. "Podatkovna revščina" je še ena težava; samo 5 odstotkov upravičencev uporablja socialne tarife – cenejše mobilne in širokopasovne pakete za prejemnike socialnih prejemkov. Med 13 milijoni Britancev z zelo nizkimi digitalnimi veščinami, od katerih je polovica starejših od 70 let, postane jasno, zakaj najrevnejši v družbi pogosto ostajajo odvisni od gotovine – to ni nujno zavestna odločitev. Natalie Ceeney, predsednica organizacije Cash Access UK, meni, da banke prostovoljno sodelujejo pri premagovanju IT-težav in ponujanju enotnih storitev v skupnih bančnih centrih. Digitalna izključenost pa vpliva na sposobnost upravljanja financ in življenja nasploh. To vključuje tudi neupoštevanje spletnih ponudb in inovativnih plačilnih metod. Lani je eden od sedmih Britancev uporabil metodo "Kupite zdaj, plačajte kasneje", da je večje plačilo razdelil na več brezobrestnih mesečnih obrokov – rešilna bilka za tiste z omejenim proračunom. Digitalna izključenost prav tako vpliva na dostop do javnih storitev. Državne ugodnosti, kot je univerzalni kredit, so "digitalne po privzetku"; kar deloma pojasnjuje ocenjenih 7,5 milijard funtov, ki letno niso zahtevani. Telefonske vroče linije so pogosto kronično premalo kadrovsko zasedene. HM Revenue & Customs želi digitalizirati davke, vendar so davkoplačevalci v davčnem letu 2022-23 v čakalnih vrstah porabili enak ekvivalent 800 let. Kibernetski izpad prejšnjega tedna je povzročil tudi kaos v britanskem zdravstvenem sistemu. Večina zdravnikovih ordinacij daje prednost digitalnemu naročanju terminov in ponuja priročne metode za pridobivanje rezultatov testov in ponovnih receptov. Kljub temu so digitalno izključeni odvisni od slabšega sistema. Nedavna izguba mojega pametnega telefona me je spodbudila, da sem se zavedel, kako samoumevna je digitalna povezanost. Nisem mogel poklicati taksija, preveriti e-pošto na poti ali ugotoviti, ali Centralna linija deluje. To se morda zdi nepomembno, vendar je globoka sprememba moje sposobnosti obvladovanja vsakdanjega življenja bila poučna izkušnja. Izobraževalni in ekonomski prikrajšani za tiste, ki nimajo zadostnih digitalnih veščin ali sredstev, pa so veliko resnejši. Po debaklu CrowdStrike se lahko situacija morda spet normalizira, vendar pa za milijone odraslih v Veliki Britaniji digitalni izpad še vedno traja.