Zcash je decentralizirana kriptovaluta, ki se osredotoča na zasebnost in anonimnost. Uporablja tehnologijo ničelnega znanja zk-SNARK, ki omogoča vozliščem v omrežju, da preverjajo transakcije, ne da bi razkrila kakršne koli občutljive informacije o teh transakcijah. V nasprotju s splošnim napačnim razumevanjem, večina kriptovalut na trgu, vključno z Bitcoinom (BTC), ni anonimnih, temveč psevdonimnih; čeprav ne razkrivajo izrecno identitet svojih uporabnikov, ima vsak uporabnik svoj javni naslov ali naslove, ki jih je mogoče izslediti nazaj do njih s pomočjo metod podatkovne znanosti in forenzike blockchaina. Transakcije z Zcash morajo biti kljub temu posredovane prek javne blockchain verige, vendar v nasprotju s psevdonimnimi kriptovalutami, ZEC transakcije privzeto ne razkrivajo naslovov pošiljatelja in prejemnika niti zneska, ki se pošilja. Obstaja pa možnost razkritja teh podatkov za namene revizije ali skladnosti z regulativnimi zahtevami. Zcash je bil prvič izdan 28. oktobra 2016, in je bil prvotno zasnovan na kodni bazi Bitcoina.

Zcash je bil ustanovljen leta 2016 s strani cypherpunka, strokovnjaka za računalniško varnost in podjetnika Zooka Wilcoxa-O'Hearna. Je tudi ustanovitelj podjetja za dobiček Electronic Coin Company (ECC), ki upravlja z razvojem Zcash. Wilcox-O’Hearn ima več kot 25 let izkušenj v industriji kriptografije in informacijske varnosti ter je prispeval k številnim projektom, vključno z zdaj že ukinjenim podjetjem za elektronski denar DigiCash, programsko opremo za shranjevanje podatkov peer-to-peer Mojo Nation in datotečnim sistemom Tahoe Least-Authority File Store. Prav tako je ustanovil Least Authority Enterprises, tehnološko podjetje, ki se osredotoča na izboljšanje digitalne varnosti in ohranjanje temeljne pravice do zasebnosti, ter je soizumitelj kriptografske hashalne funkcije BLAKE3.

Glavna prednost Zcasha je njegova opcijska anonimnost, ki omogoča raven zasebnosti, ki je nedosegljiva pri običajnih, psevdonimnih kriptovalutah, kot sta Bitcoin ali Ethereum. Transakcije ZEC se lahko pošljejo na dva načina: transparentno in šifrirano. Transparentne transakcije delujejo podobno kot pri Bitcoinu, na čigar kodi je bil Zcash prvotno zasnovan: pošiljajo se med javnimi naslovi in so zapisani na nespremenljiv javni knjigi transakcij (blockchainu). Vse bistvene informacije o teh transakcijah so na voljo na spletu za vsakogar, vključujoč pošiljateljske in prejemniške naslove ter poslani znesek. Te javne transakcije ne razkrivajo identitet uporabnikov na pregleden način: edini identifikatorji, ki jih lahko zunanji opazovalec pridobi iz blockchaina, so javni naslovi. Vendar pa so z napori podatkovnih znanstvenikov in organov pregona v zadnjih letih bile razvite metode analize blockchaina do te mere, da lahko zainteresirana stranka dokaj zanesljivo poveže javni naslov na blockchainu z resničnim svetom identiteto njegovega lastnika, kar v bistvu onemogoča zasebne transakcije. Po drugi strani pa šifrirane ZEC transakcije uporabljajo tehnologijo ničelnega znanja zgoščenih neinteraktivnih argumentov znanja, ali zk-SNARKs, da omogočijo popolnoma anonimne transakcije, ki se pošiljajo prek javnega nespremenljivega blockchaina. Dejstvo, da se je transakcija _zgodila_, je zabeleženo v knjigi, vendar pa pošiljateljski in prejemniški naslovi ter poslani znesek niso razkriti javnosti. To omogoča Zcashu, da svojim uporabnikom ponudi pravico do zasebnosti, medtem ko še vedno uživajo prednosti decentralizirane, brez dovoljenja digitalne valute.

Zcashova tokenomija je v osnovi podobna tisti pri Bitcoinu: gre za redek rudarjen žeton s skupno omejitvijo ponudbe na 21 milijonov kovancev. Novi ZEC-ji se ustvarjajo v obliki "blokovskih subvencij": kadar koli je nov blok izrudarjen in dodan na konec verige blokov, se določena količina kovancev izda in razdeli na "subvencijo za rudarja" in "nagrado za ustanovitelje" v razmerju 80 do 20 odstotkov. Blokovska subvencija se redno prepolavlja, da se upočasni hitrost izdaje, ko se skupna ponudba ZEC približuje svoji meji 21 milijonov. Subvencija za rudarja gre rudarju, ki je izrudaril najnovejši blok, nagrada za ustanovitelje pa se razdeli med ustanovitelje podjetja Electronic Coin Company (ECC), Zcash Foundation in ECC samo, kot tudi med njegove zaposlene. Na 18. novembra 2020 je bila blokovska subvencija prepolovljena s 6,25 ZEC na 3,125 ZEC, kar je bilo sproženo pri bloku 1.046.400. To je bilo uvedeno v okviru nadgradnje Zcash Canopy, ki je prav tako odstranila nagrado za ustanovitelje. Namesto tega se bo preostalih 20% razdelilo med Major Grants Fund, ECC in Zcash Foundation, v razmerju 8%, 7% in 5% oz. Naslednja in peta nadgradnja omrežja Zcash — Zcash NU5 — je predvidena za izdajo na testnem omrežju 30. septembra 2021. Od začetka je bilo znatno zanimanje za cenovne pare ZEC do AUD in ZEC do EUR.

Omrežje Zcash je zavarovano s hash funkcijo proof-of-work SHA-256, ki pripada naboru algoritmov SHA-2 — enako kot Bitcoin.

Zcash je kriptovaluta visokega ranga. Zcash je mogoče kupiti na številnih večjih borzah, med katerimi so: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx