Sky, dcérska spoločnosť amerického mediálneho obra Comcast, podala v piatok žalobu v New Yorku. Podľa Sky je strata možnosti zúčastniť sa na financovaní a produkcii novej série Harryho Pottera ťažkou ranou pre spoločnosť. Potenciálna strata príjmov môže podľa vyjadrenia spoločnosti v žalobnom návrhu dosiahnuť „minimálne niekoľko stoviek miliónov amerických dolárov“. Celková hodnota značky Harry Potter sa odhaduje na „minimálne 25 miliárd amerických dolárov“.

Spor sa týka dohody uzavretej v roku 2019, ktorá spoločnosti Sky a vtedajšiemu štúdiu Warner Bros. umožnila koprodukciu a kofinancovanie originálneho obsahu streamovacej platformy HBO Max, dnes známej ako Max. Táto dohoda zaväzuje Warner, aby každý rok poskytol Sky možnosť spoločných produkcií. Po zlúčení s Discovery však došlo k reorganizácii Warner na Warner Bros. Discovery (WBD), čo skomplikovalo obchodné vzťahy medzi oboma spoločnosťami.

Vo svojej žalobe Sky zdôrazňuje, že Warner Bros Discovery nesplnili záväzok poskytnúť Sky možnosť podieľať sa na viacerých dôležitých produkciách, vrátane plánovaného seriálu Harry Potter na rok 2026, ktorý je označovaný ako „jedinečný a nenahraditeľný projekt“. Sky argumentuje, že rozhodnutie WBD vynechať Sky predstavuje jasné porušenie dohody.

Warner Bros Discovery odmieta obvinenia vo vyhlásení a oznámila, že sa bude „energicky“ brániť proti žalobe. Spoločnosť označila žalobu za „neopodstatnený pokus získať výhodu v prebiehajúcich rokovaniach“. Zmluvy medzi Sky a WBD končia na konci roku 2025 a Warner Bros Discovery už skúma nové licenčné dohody s ďalšími poskytovateľmi v Spojenom kráľovstve a Európe, aby mohla od roku 2026 ponúkať svoj obsah HBO prostredníctvom vlastnej streamovacej služby Max.

V žalobe Sky uvádza, že už existuje dôkaz o nedodržaní zmluvných dohôd, keďže kasting na novú sériu Harryho Pottera už začal a produkčné práce sa očakávajú od apríla 2024. To je „zjavné nerešpektovanie práv spoločnosti Sky“.

Diskusia sa odohráva v rozhodujúcom okamihu, keďže exkluzívne práva spoločnosti Sky na obsah HBO, ako sú „House of the Dragon“, „Succession“ a „White Lotus“, vypršia koncom roku 2025. Tieto seriály sú pre model predplatného Sky veľmi dôležité. Hroziaci odchod obsahu na konkurenčné platformy by mohol značne ovplyvniť atraktivitu ponuky Sky pre predplatiteľov.

Sky-CEO Dana Strong nedávno naznačila, že spoločnosť má záujem o novú dohodu s WBD, avšak pravdepodobne už nie za rovnakých exkluzívnych podmienok ako doteraz. Je tiež možné, že Max bude integrovaný ako samostatný kanál na platformách Sky. Medzitým Warner Bros Discovery plánuje spustiť Max v roku 2026 aj vo Veľkej Británii a na ďalších európskych trhoch, čo by mohlo ešte viac zhoršiť konkurenčné prostredie.

Spor o sériu Harry Potter nie je len právnym sporom, ale aj signálom pre budúci vývoj mediálneho prostredia v Európe.