Douglas Lamont, generálny riaditeľ holandského výrobcu čokolády Tony's Chocolonely, vyvoláva rozruch – s čokoládou, etikou a poriadnou dávkou pragmatizmu. Považuje sa za podnikateľa s poslaním, no bez toho, aby musel mať názor na všetko a všetkých. V čase, keď sa generálni riaditelia čoraz častejšie objavujú ako politickí komentátori, Lamont vedome volí iný prístup: „Nemám názor na každú tému, a je to tak v poriadku.“

Adventný kalendár plný sĺz a prázdne okno

Začalo to kontroverzným krokom: V roku 2021 nechala spoločnosť Tony’s Chocolonely vo svojom adventnom kalendári úmyselne jedno okienko prázdne – tam, kde mala byť čokoláda. Aké bolo posolstvo? Poukazovanie na nerovnosť a detskú prácu pri výrobe kakaa. Rodičia boli rozhorčení, deti plakali a internet diskutoval. Lamont, ktorý sa k spoločnosti pridal v roku 2022, však tento krok rozhodne obhajuje: „Vianoce nie sú len najdôležitejším obdobím pre predaj čokolády, ale aj príležitosťou na umiestnenie posolstiev.“

Táto forma aktivizmu však kontrastuje s Lamontovým všeobecným postojom: Vedome sa vyhýba vyjadrovaniu k globálnym konfliktom, ako je konflikt na Blízkom východe alebo americká politika. „Nemusíte mať na všetko názor,“ hovorí vo svojej farebnej kancelárii v Amsterdame, ktorá skôr pripomína kreatívnu dielňu než centrálu firmy.

Etika stretáva kapitalizmus – je to vôbec možné?

Lamont pevne verí, že firmy musia prevziať sociálnu a environmentálnu zodpovednosť – a to nie z čírej „Woke-kapitalizmus“–postoj, ale z presvedčenia. „Ak to z dlhodobého hľadiska neurobíme, sme všetci stratení.“ Napriek tomu zostáva pragmatický: „Kapitalizmus je skvelý spôsob, ako riešiť problémy.“

Tony's sleduje ambiciózny cieľ: zmeniť celý čokoládový priemysel. Spoločnosť platí svojim farmárom v Ghane a na Pobreží Slonoviny príplatok, aby im umožnila dôstojný príjem. Tieto dodatočné náklady idú priamo na úkor ziskových marží – odvážny krok v odvetví, ktoré je charakterizované tlakom na ceny a kolísavými trhmi s komoditami. No Lamont je presvedčený: „Ak budeme jesť menej, ale lepšiu čokoládu, môžeme si dovoliť zaplatiť viac za fazuľky.“

CEO v štýle Willyho Wonku

Bývalý generálny riaditeľ firmy Innocent Drinks, výrobcu smoothie, si osvojil nekonvenčné myslenie. Jeho pracovný deň je kombináciou štruktúrovaného manažmentu a kreatívnych momentov. Či už sa prechádza po kancelárii v Amsterdame, vedie spontánne rozhovory so zamestnancami alebo navštevuje výrobné závody v Západnej Afrike – Lamont je muž činu. „Rád pracujem s tými, čo uskutočňujú veci. Teória je dôležitá, ale na konci dňa je dôležité, čo sa zrealizuje.“

Mit einem Umsatz von 150 Millionen Euro im Jahr 2023 – trotz eines Verlusts von 2,7 Millionen Euro – ist Tony’s Chocolonely auf Wachstumskurs. Doch das Ziel ist klar: „Wir können eine Marke mit einer Milliarde Dollar Umsatz werden“, erklärt Lamont. Und das, ohne die ethischen Prinzipien aufzugeben, die das Unternehmen so einzigartig machen.

Kritika a výzvy – Transparentnosť ako kľúč

Tony's Chocolonely si urobilo meno vďaka transparentnosti. Keď sa počet detí v dodávateľskom reťazci spoločnosti pred dvoma rokmi zvýšil, bolo to samotné Tony's, ktoré zverejnilo čísla. Lamont: „Podmienky v západnej Afrike sú mimoriadne zložité. Ak robíme chyby, musíme o nich hovoriť a analyzovať ich.“

Doch nie všetci sú presvedčení. Kritici vyčítajú Tony’s moralizovanie, zatiaľ čo iní výrobcovia v odvetví robia príliš málo. Lamont oponuje: „Prial by som si, aby veľkí hráči jednoducho zverejnili svoje problémy. Ale to sa nedeje.“

Cena zodpovednosti

Čokoládový priemysel čelí obrovským výzvam: rastúce ceny surovín, klimatické zmeny, neprehľadné dodávateľské reťazce. Tony odpovedá jedinečným obchodným modelom: Okrem predaja čokolády ponúka spoločnosť s platformou „Open Chain“ iným firmám, ako je Ben & Jerry's, možnosť nakupovať eticky produkované kakaové bôby. Prístup, ktorý môže nielen vyzvať konkurenciu, ale aj udržateľne zmeniť celý priemysel.