Európska komisia oznámila, že preverí možnú kartelovú kontrolu investície Microsoftu vo výške 13 miliárd dolárov do OpenAI po tom, čo sa rozhodla nevykonať fúznu kontrolu najvýznamnejšej aliancie v oblasti umelej inteligencie (AI).
Výkonný orgán EÚ v januári zvažoval preskúmanie podľa predpisov o kontrole zlúčení, ale v piatok oznámil, že vzhľadom na nedostatok dôkazov o kontrole Microsoftu nad OpenAI nebude pokračovať.
Komisia však uviedla, že teraz zvažuje možnosť tradičného vyšetrovania kartelov, aby zistila, či spolupráca medzi najcennejšou verejne obchodovanou spoločnosťou na svete a najlepšie financovaným startupom v oblasti umelej inteligencie neohrozuje hospodársku súťaž na rýchlo rastúcom trhu.
Okrem toho komisia položila otázky ohľadne dohody Googlu so spoločnosťou Samsung o inštalácii modifikovanej verzie jeho Gemini KI systému na smartfóny juhokórejského výrobcu.
Margrethe Vestager, komisárka EÚ pre hospodársku súťaž, povedala v piatok v prejave: „Kľúčovou otázkou bolo, či Microsoft trvalo prevzal kontrolu nad OpenAI. Po dôkladnom preskúmaní sme dospeli k záveru, že to tak nie je. Týmto uzatvárame túto kapitolu, ale príbeh ešte nie je na konci.“
Dodala, že EÚ poslala novú sériu otázok, aby pochopila, či „určité klauzuly výhradnosti“ v dohode medzi Microsoftom a OpenAI „mohli mať negatívne dopady na konkurenciu“. Tento krok sa považuje za dôležitý krok smerom k formálnemu vyšetrovaniu kartelu.
Die EU hatte bereits im März Fragen an Microsoft und andere Technologieunternehmen gesendet, um festzustellen, ob die Marktkonzentration im Bereich der KI potenziell neue Unternehmen am Markteintritt hindern könnte, sagte Vestager.
European Union had already in March sent questions to Microsoft and other technology companies why concentrating expansion of AI may affect market entry of new companies, Vestager said.
Európska únia už v marci zaslala otázky spoločnosti Microsoft a ďalším technologickým firmám, aby zistila, či koncentrácia na trhu v oblasti umelej inteligencie potenciálne nepriaznivo ovplyvňuje vstup nových spoločností na trh, uviedla Vestager.
Microsoft vyhlásil: „Vážime si dôkladný preskúm Europópskej komisie a jej záver, že investícia a partnerstvo Microsoftu s OpenAI neposkytuje Microsoftu kontrolu nad spoločnosťou.“
Brusel začal skúmať vzťah Microsoftu s výrobcom ChatGPT po tom, čo predstavenstvo OpenAI v novembri 2023 náhle prepustilo svojho generálneho riaditeľa Sama Altmana, aby ho o niekoľko dní neskôr znovu prijalo. Na krátky čas sa pripojil k Microsoftu ako vedúci novej výskumnej jednotky pre umelú inteligenciu, čo poukázalo na úzke vzťahy medzi oboma spoločnosťami.
Regulačné orgány v USA a Spojenom kráľovstve tiež skúmajú alianciu. Microsoft je najväčším podporovateľom OpenAI, hoci jeho investícia až do výšky 13 miliárd USD, ktorá bola rozšírená v januári 2023, nezahŕňa konvenčný nákup akcií z dôvodu neobvyklej štruktúry start-upu. Microsoft má menšinový podiel v komerčnej dcérskej spoločnosti OpenAI, ktorú kontroluje nezisková organizácia.
Kartellové vyšetrovania trvajú zvyčajne roky, v porovnaní s podstatne kratším obdobím pre kontrolu fúzií, a sústreďujú sa na správanie, ktoré by mohlo podkopať konkurentov. Spoločnostiam, ktoré sú nakoniec uznané za nezákonné, napríklad prostredníctvom produktového balíčkovania alebo blokovania konkurentov v prístupe k kľúčovým technológiám, hrozia vysoké pokuty a právne záväzky zmeniť svoje správanie.
Vestager uviedla, že EÚ skúma praktiky, ktoré by mohli viesť k tomu, že jedna spoločnosť bude kontrolovať väčší podiel na trhu umelej inteligencie. Poukázala na praktiku zvanú „Acqui-Hires”, pri ktorej spoločnosť kúpi inú spoločnosť hlavne kvôli získaniu jej talentov. Takto Microsoft nedávno uzavrel dohodu o zamestnaní väčšiny najlepších zamestnancov startupu Inflection z oblasti umelej inteligencie, do ktorého predtým investoval. Inflection však zostáva nezávislou spoločnosťou, čo komplikuje tradičné vyšetrovanie fúzie.
Komisárka EÚ pre hospodársku súťaž ďalej uviedla, že regulačné orgány budú taktiež skúmať, ako by veľké technologické spoločnosti mohli brániť menším modelom umelej inteligencie osloviť užívateľov.
„Z tohto dôvodu posielame aj žiadosti o informácie, aby sme lepšie pochopili dopady dohody Googlu so Samsungom o predinštalovaní malého modelu ‚Gemini nano‘ na vybraných zariadeniach Samsung,“ povedala Vestagerová.
Jonathan Kanter, hlavný antimonopolný úradník USA, povedal začiatkom tohto mesiaca novinám Financial Times, že tiež „skúma monopolistické obmedzenia a súťažné prostredie“ v oblasti AI. Britský úrad pre hospodársku súťaž a trhy v decembri vyhlásil, že „rozhodol začať vyšetrovanie transakcie Microsoft-OpenAI“, keď zhromažďoval komentáre od zákazníkov a konkurentov.
