Spotify prekonal očakávania Wall Street a zvýšil svoje ziskové prognózy na rok, po tom, čo spoločnosť vykázala za prvý štvrťrok nárast tržieb o 20% na 3,64 miliardy eur. Tento rast výrazne prevýšil odhady analytikov a Spotify teraz očakáva podobne silný rast aj pre druhý štvrťrok. Prevádzkový zisk 168 miliónov eur v prvom štvrťroku bol o 11% vyšší ako ciele analytikov a pre druhý štvrťrok sa predpokladá rekordný prevádzkový zisk 250 miliónov eur.

Tieto pozitívne čísla predstavujú pozoruhodný obrat pre Spotify, ktoré v predchádzajúcom roku zaznamenalo prevádzkovú stratu 403 miliónov eur za rovnaké obdobie. Jeff Wlodarczak z Pivotal Research skomentoval, že monetizácia Spotify prebieha rýchlejšie, ako sa očakávalo. Analytici pred správou o celoročných výsledkoch predpovedali prevádzkový zisk približne 819 miliónov eur, čo by predstavovalo významné zlepšenie pre spoločnosť, ktorá v celej svojej histórii dosiahla len raz ročný prevádzkový zisk.

Napriek impozantnému finančnému výkonu zostáva rast používateľov výzvou pre Spotify. Spoločnosť v prvom štvrťroku získala iba 3 milióny platiacich predplatiteľov – najslabší rast za dva roky – a počet mesačne aktívnych používateľov 615 miliónov nesplnil vlastné prognózy. CEO Daniel Ek pripísal túto slabosť výraznému zníženiu marketingových výdavkov, ktoré v poslednom štvrťroku predstavovali menej ako 9% príjmov v porovnaní s priemerom 12% za predchádzajúce 12 štvrťrokov.

Spotify plánuje na blízku budúcnosť zvýšenie rastu počtu používateľov, čo však vyžaduje jemnú rovnováhu medzi prilákaním nových používateľov a zabezpečením solídnej a rastúcej ziskovej marže. Zaujímavé je aj oznámenie nových predplatných hudby a audiokníh, ktoré by podľa Eka mali byť zavedené čoskoro, hoci ešte neboli zverejnené žiadne podrobnosti o načasovaní alebo cene. Mark Mahaney z Evercore ISI odhaduje, že zvýšenie ceny o 1 dolár za mesiac by mohlo v nasledujúcom roku zvýšiť príjmy o 1 miliardu dolárov.

Akciový kurz Spotify vzrástol po zverejnení čtvrtročných výsledkov o 11% a nadviazal tak na nárast o 80% za posledných šesť mesiacov, čo predstavuje viac než štvornásobok hodnoty spoločnosti od konca roku 2022. Vtedy spoločnosť zaznamenala pokles po tom, ako zvýšené výdavky na exkluzívne prominentné podcasty nepriniesli očakávaný efekt.

Spotify teraz čelí výzve využiť svoju novo preukázanú schopnosť zvyšovať ceny bez toho, aby si znepriatelil veľké nahrávacie spoločnosti, ktoré by mohli požadovať vyššie licenčné poplatky. Tieto poplatky naďalej pohltia najväčšiu časť príjmov spoločnosti. No rastúca škála Spotify tiež ponúka dôležitú páku vo vyjednávaniach s týmito spoločnosťami, z ktorých mnohé sú čoraz viac závislé od rozsiahleho poslucháčskeho publika Spotify. Wlodarczak predpovedá, že Spotify dosiahne do roku 2028 mesačne aktívnych používateľov vo výške 900 miliónov – nárast o 46% oproti dnešku a publikum, ktoré musí uspokojiť ako Spotify, tak hudobný priemysel.