Japonský oceliarsky koncern Nippon Steel a americký gigant US Steel podnikli právne kroky proti Bidenovej vláde po tom, čo prezident zablokoval plánované prevzatie v hodnote 15 miliárd dolárov z dôvodov národnej bezpečnosti. Žaloba tvrdí, že rozhodnutie bolo politicky motivované s cieľom zabezpečiť podporu odborov počas prezidentských volieb v roku 2024.

Prevzatie, ktoré sa skúma už viac ako rok, minulý týždeň zlyhalo po neúspešnom hodnotení Výborom pre zahraničné investície v USA (Cfius). Prezident Joe Biden vyhlásil, že predaj US Steel spoločnosti Nippon Steel predstavuje „riziko pre národnú bezpečnosť a kritické dodávateľské reťazce“. V žalobe pred federálnym súdom vo Washingtone označujú Nippon a US Steel proces Cfius za „falošné konanie“ a obviňujú vládu z blokovania transakcie z „osobných politických dôvodov“. Ďalšie obvinenia smerujú proti spoločnosti Cleveland-Cliffs, druhému najlepšiemu uchádzačovi v aukcii US Steel, a odborovému lídrovi United Steelworkers, Davidovi McCallovi. Cleveland-Cliffs sa obviňuje z toho, že spoločne s odbormi prijali „nelegálne a koordinované opatrenia“ na zastavenie dohody. Žalujúci teraz dúfajú v nastávajúce prevzatie úradu Donaldom Trumpom, ktorý sa 20. januára opäť stane prezidentom USA. Trump, ktorý počas svojej volebnej kampane prevzatie kritizoval, by mohol byť obvinením z politického vplyvu na Bidena zasiahnutý, čo by ho mohlo prinútiť dohodu podporiť. Odborníci však upozorňujú na to, že konanie prebieha na neznámom území. Stephen Heifetz, bývalý člen Cfius, povedal: „Nachádzame sa na úplne neprebádanom území. Všetko je možné.“ US Steel, tretí najväčší výrobca ocele v USA, je dôležitým dodávateľom pre energetický, dopravný a vojenský sektor. Spoločnosť je však pod tlakom: Bez sľúbených investícií vo výške 2,7 miliardy dolárov od Nipponu hrozí znižovanie pracovných miest a zatváranie závodov. Podľa generálneho riaditeľa Davida Burritta má blokáda pre spoločnosť „katastrofálne následky“.

Prevzatie by malo aj geopolitické rozmery. Zatiaľ čo takéto transakcie s čínskymi firmami sú často blokované z bezpečnostných dôvodov, je to po prvýkrát, čo zlyhalo prevzatie spojeneckou krajinou USA, ako je Japonsko. Kritici obviňujú Bidenovu vládu, že koná s pochybnými argumentmi o národnej bezpečnosti, ktoré sú primárne politicky motivované.