Empire ukazuje prvé známky lepšej nálady spotrebiteľov

Empire, prevádzkovateľ viacerých potravinových značiek ako Sobeys, IGA, FreshCo a Safeway, pozoruje prvé známky zotavenia spotrebiteľskej nálady. Generálny riaditeľ Michael Medline uviedol, že napriek oslabenej kanadskej ekonomike sa nákupné správanie zákazníkov pomaly zlepšuje. Počas telekonferencie s analytikmi po zverejnení štvrťročných výsledkov zdôraznil Medline, že trhové podmienky sa postupne zotavujú, najmä v oblasti spotrebiteľského správania. Frekvencia zákazníkov v Empire naďalej rastie, priemerná veľkosť nákupov klesá pomalšie a počet navštívených potravinových obchodov na zákazníka sa znižuje. Aj reklamné akcie sa stabilizovali po niekoľkých kvartáloch rastu. Medline poznamenal, že tieto vývojové trendy predstavujú prvé známky pozitívneho predajného momentu pre Empire, hoci ešte potrvá nejaký čas, kým sa spotrebitelia úplne vrátia k normálnejšiemu nákupnému správaniu. „Tieto malé, postupné zlepšenia sú viditeľné vo všetkých našich obchodných oblastiach,“ povedal. Nárast životných nákladov donútil mnoho kanadských spotrebiteľov nakupovať v diskontných značkách, aby ušetrili. Ceny potravín nakupovaných v obchodoch vzrástli medziročne až o 11,4 percenta. To prinútilo podniky ako Loblaw premeniť mnohé z ich klasických trhov na diskontné predajne. Empire sa však popri expanzii svojich predajní FreshCo naďalej investovalo aj do plnohodnotných značiek ako Farm Boy. Vzhľadom na vyššie náklady mnoho Kanaďanov zredukovalo svoje nákupy a šetrilo v drahších kategóriách, ako je mäso. Pierre St-Laurent, prevádzkový riaditeľ Empire, však poznamenal, že čerstvé potraviny získali v posledných mesiacoch opäť popularitu. Tempo zvyšovania cien potravín v posledných mesiacoch spomalilo a v júli vzrástli len o 2,1 percenta medziročne. Medline to pripisuje stabilnejšiemu prostrediu pre zvyšovanie cien potravín, čo Empire umožňuje predvídateľnejšie prevádzkové prostredie. Medline zdôraznil, že okrem ďalšieho znižovania úrokových sadzieb je potrebné aj zlepšenie makroekonomického prostredia, aby bolo možné pozorovať ďalší rast. Zlepšená ekonomická situácia je podľa neho pre Empire výhodná, pretože môže zdôrazniť svoje silné stránky ako plnohodnotný maloobchodník. „Ale ak uvidíme výrazne lepšiu ekonomiku, očakávame, že sa nám bude dariť ešte lepšie,“ dodal. Bank of Canada začala v lete znižovať úrokové sadzby a v troch po sebe idúcich krokoch znížila hlavné úrokové sadzby na 4,25 percenta. Analytici očakávajú ďalšie zníženia úrokových sadzieb do konca roka vzhľadom na slabšie ako očakávané ekonomické údaje a rastúcu rezervu pracovného trhu. Empire oznámil upravené čisté výnosy vo výške 218,7 milióna dolárov alebo 90 centov na akciu, v porovnaní s 196,2 milióna dolárov alebo 78 centov na akciu v predchádzajúcom roku. Úpravy zahŕňali nepeňažný náklad po ukončení exkluzívneho partnerstva s Ocado a výdavky na reštrukturalizáciu. Akcie spoločnosti Empire ukončili obchodný deň vo štvrtok s nárastom takmer o 6 percent.