Filecoin založil Juan Benet, ktorý zároveň vytvoril Interplanetary File System. Benet je americký informatik, ktorý študoval na Stanford University. Po založení Protocol Labs v máji 2014 sa v lete 2014 zúčastnil Y Combinator s cieľom podporiť IPFS aj Filecoin, ako aj ďalšie projekty.

Filecoin si kladie za cieľ ukladať dáta decentralizovaným spôsobom. Na rozdiel od poskytovateľov cloudových úložísk, ako sú Amazon Web Services alebo Cloudflare, ktoré sú náchylné na problémy centralizácie, Filecoin využíva svoju decentralizovanú povahu na ochranu integrity umiestnenia dát, čo umožňuje ich ľahké vyhľadávanie a sťažuje cenzúru. Decentralizované úložné systémy ako Filecoin umožňujú ľuďom byť vlastnými správcami svojich dát a zlepšovať dostupnosť webu pre ľudí na celom svete. Keďže účasť v sieti Filecoin formou ťažby a ukladania dát priamo súvisí so získavaním väčších blokových odmien, Filecoin motivuje účastníkov, aby konali čestne a ukladali čo najviac dát.

V systéme Filecoin sú zapojené tri strany: klienti, ťažobníci pre ukladanie údajov a ťažobníci pre vyhľadávanie údajov. Tieto skupiny používateľov úzko spolupracujú, uzatvárajú transakcie, vymieňajú si informácie a vykonávajú mikropLATBY v $FIL. Klienti platia za ukladanie alebo vyhľadávanie údajov. Urobia objednávku na online trhu úložiska, kde následne uzatvoria dohodu s ťažobníkmi pre ukladanie údajov. Ťažobníci pre ukladanie údajov ukladajú údaje klientov a dostávajú odmeny. Táto skupina používateľov umiestňuje súbory do voľných sektorov pevného disku, všetky akcie sú zaznamenávané do blockchainu a klienti získavajú súkromné kľúče. Ťažobníci pre vyhľadávanie extrahujú údaje na požiadanie klienta. Klienti umiestňujú obchod na off-chain Retrieval Market. Ťažobníci pre vyhľadávanie môžu tiež pôsobiť ako ťažobníci pre ukladanie údajov. Filecoin je založený na IPFS, kde sú všetky údaje uložené na peer-to-peer blockchaine. Na začatie procesu si používatelia vyberajú ťažobníkov na ukladanie osobných údajov a platia za ich umiestnenie v FIL tokenoch. Ťažobníci týmto spôsobom vykonávajú obchody a dostávajú poplatky za účasť a odmeny vo FIL. Čím viac úložného priestoru ťažobníci ponúkajú, tým vyššie sú ich šance na získanie odmeny. Kedykoľvek môžu klienti skontrolovať, ako sú ich údaje uložené počas transakcie, pretože dôkazy sú pevne zaznamenané v blockchaine. Sieť Filecoin používa Proof-of-Replication (PoRep), zatiaľ čo ťažobníci používajú Proof-of-Spacetime (PoSt). Preto, ak klient chce mať istotu, že jeho údaje budú bezpečne uložené v sieti Filecoin, musí zaplatiť ťažobníkovi. Cena je stanovená otvoreným trhom a skladá sa z niekoľkých faktorov. Na otvorenom trhu panuje hyperkonkurencia medzi ťažobníkmi, kde každý predkladá svoju vlastnú minimálnu cenu za úložisko.

Protocol Labs opisuje tokenomiku Filecoinu, alebo ekonomický model, ako "trh s dátami", kde používatelia môžu predávať svoj úložný priestor iným používateľom, ktorí si ho chcú prenajať. Päť zainteresovaných strán bude môcť obchodovať s tokenmi: vývojári, klienti, ťažiari, držitelia tokenov a partneri ekosystému. Podľa Protocol Labs budú existovať aj tri Filecoin trhy: ukladanie súborov, získavanie súborov a obchodovanie s tokenmi na burze. Na jeseň 2020 sa 400 ťažiarov zúčastnilo na fáze testnet s názvom „Space Race“, čím zvýšili kapacitu siete Filecoin o viac než 325 pebibytov; približne 3,5 milióna FIL tokenov bude uvoľnených pre účastníkov Space Race.

Filecoin je zabezpečený prostredníctvom dôkazu replikácie a dôkazu časopriestoru. V sieti Filecoin sú uzly, známe aj ako uzly pre vyhľadávanie, v súťaži, aby čo najrýchlejšie poskytli klientom dáta. Sú potom odmeňované poplatkami vo forme FIL, čo podporuje sieť uzlov, ktorá chce replikovať a uchovávať súbory. Uzly pre ukladanie sú neustále v súťaži o zmluvy, aby poskytli klientom úložisko na špecifické časové obdobie. Keď sa uzol pre ukladanie a jeho klient dohodnú na zmluve, uzol pre ukladanie drží dáta klienta v sektore a „zapečatí“ ho, čím vytvorí jedinečnú kópiu dát tohto sektora. Uzly pre ukladanie sú odmeňované FIL od klientov ako poplatky za dohodu, a tieto uzly môžu tiež ťažiť bloky a prijímať odmeny za bloky.

Pred spustením mainnetu Filecoin, Gemini a Kraken oznámili podporu pre FIL. Huobi uvedie FIL po spustení mainnetu. Viac informácií o nákupe kryptomien nájdete v jednoduchom sprievodcovi na Eulerpool.

Po prvé, spustením veľkého a voľne dostupného trhu špecializujúceho sa na ukladanie dát existuje tendencia znižovania nákladov na samotnú službu. Trh sa stáva otvorenejším pre všetkých, čo poskytuje nižšiu cenu za využívanie siete. K septembru 2022 sieť združuje viac ako 20 000 používateľov a počítačov po celom svete, čím vytvára rozsiahlu komunitu s podobnými cieľmi a požiadavkami. Navyše, Filecoin sa orientuje na využívanie existujúcich zdrojov namiesto vytvárania nových technológií a zariadení. Ťažiari sa môžu pripojiť do siete z ktoréhokoľvek miesta na svete. Na záver, Filecoin je decentralizovaná sieť so svojimi vlastnými spôsobmi ochrany informácií a predchádzania útokom z jediného bodu.