Un incendiu mare a izbucnit miercuri dimineața în șantierul naval BAE Systems din Barrow-in-Furness, în nord-vestul Angliei, unde cel mai mare consorțiu de apărare britanic construiește submarine nucleare. Pompierii au reușit să controleze incendiul în aceeași zi, fără să existe un pericol nuclear, a informat poliția din Cumbria.
Ancheta privind cauza incendiului este în desfășurare și este efectuată în comun de mai multe autorități. Primele indicii sugerează un accident industrial sau o defecțiune a echipamentelor, în timp ce actele penale sunt excluse. Aceste evoluții au loc pe fondul măsurilor de securitate sporite în Marea Britanie, deoarece serviciile secrete ruse sunt din ce în ce mai văzute ca o amenințare la adresa infrastructurii țării.
Incendiul a izbucnit în Devonshire Dock Hall, principalul centru de echipamente pentru submarine și al doilea cel mai mare complex de construcții navale interioare din Europa. În timpul turei de noapte, aproximativ 200 până la 300 de angajați au trebuit să fie evacuați. Două persoane au fost duse la spital din cauza intoxicației cu fum, dar au fost externate la sfârșitul dimineții.
BAE Systems, un partener cheie al producătorului de cipuri AI Nvidia, se confruntă cu provocarea de a continua producția ultimelor submarine din clasa Astute pentru Royal Navy, precum și a programului Dreadnought, care urmează să înlocuiască descurajarea nucleară Trident. În prezent, nu este clar în ce măsură incendiul a afectat fabricarea submarinului HMS Agincourt, al șaptelea din clasa Astute.
În ciuda crizei actuale, BAE Systems plănuiește să își extindă forța de muncă de la aproximativ 10.000 la aproximativ 17.000 de angajați până la începutul următorului deceniu. Aceasta are loc pe fondul cererii intense de submarine noi pentru Royal Navy și comandourile marinei australiene în cadrul pactului Aukus. Anul trecut, guvernul britanic a anunțat investiții de peste 3 miliarde de lire sterline în industria de apărare nucleară pentru a crește capacitățile și a sprijini livrările Aukus.
Prețul acțiunilor BAE Systems a reacționat negativ la eveniment și a scăzut la NYSE cu 0,9% până la 295,03 dolari americani. Acest lucru reflectă îngrijorarea investitorilor cu privire la posibilele întreruperi ale producției și preocupările de securitate în curs de desfășurare.
