Microsoft explorează noi oportunități pentru a-și satisface nevoile energetice în creștere: Centrala nucleară dezafectată de la Three Mile Island din SUA va fi repornită pentru a alimenta centrele de date ale gigantului software cu energie electrică. Operatorul Constellation Energy a anunțat că Microsoft s-a angajat să achiziționeze energia produsă timp de 20 de ani. Acesta ar fi primul caz din istoria SUA în care o centrală nucleară dezafectată va fi pusă din nou în funcțiune.
Microsoft, care este lider în domeniul Inteligenței Artificiale (IA) datorită colaborării strânse cu OpenAI, se confruntă cu o creștere a cererii de energie. Integrarea tehnologiei IA, inclusiv binecunoscutul chatbot ChatGPT, în numeroase produse Microsoft a dus la o creștere semnificativă a consumului de energie în centrele de date. Aceasta reprezintă o provocare pentru obiectivele climatice ale companiei, care s-a angajat să fie neutră din punct de vedere climatic până în 2030 și să compenseze întregul său bilanț de emisii de CO₂ de la înființare până în 2050.
Potrivit estimărilor Goldman Sachs, o singură solicitare la ChatGPT consumă de șase până la zece ori mai multă energie decât o căutare obișnuită pe Google. Utilizarea energiei nucleare ar putea reprezenta pentru Microsoft o soluție pentru a acoperi necesarul continuu de energie și, în același timp, pentru a îmbunătăți bilanțul climatic.
Bobby Hollis, Manager la Microsoft, a subliniat pentru Bloomberg că centralele nucleare oferă o sursă stabilă de energie, spre deosebire de capacitățile fluctuante ale instalațiilor eoliene și solare: „Noi funcționăm nonstop, ele funcționează nonstop,” a spus Hollis. Șeful Constellation, Joe Dominquez, a adăugat că reactorul ar putea fi repus în funcțiune în 2027, odată clarificată alimentarea în rețea. Unitatea a fost închisă în 2019 din cauza nerentabilității economice.
Numele Three Mile Island este strâns legat de unul dintre cele mai grave accidente din istoria utilizării civile a energiei nucleare. În 1979, în celălalt reactor al instalației a avut loc o fuziune parțială a miezului, care a dus la evacuări masive și la o contaminare radioactivă extinsă. Incidentul a marcat un punct de cotitură în politica nucleară americană.
În ciuda acestei istorii controversate și a scepticismului global față de energia nucleară, Microsoft rămâne pe drumul său ambițios de a avansa tehnologiile de inteligență artificială și, în același timp, de a-și reduce amprenta de CO₂.
