Mii de activiști s-au adunat duminică seară la Belgrad pentru a protesta împotriva controversatului proiect de extracție a litiului de către Rio Tinto. Proiectul, considerat crucial pentru creșterea economică a țării de către guvernul sârb, se confruntă cu o opoziție puternică din partea ecologiștilor și localnicilor care se tem de distrugerea regiunii Jadar.
Organizarea protestului a fost realizată de grupul de mediu Eco Guard, care în trecut a făcut ca proiectul să fie pus sub semnul întrebării prin blocade și proteste de masă. „Aceste proteste transmit un mesaj politic clar: Nu va exista nicio extracție de litiu”, a declarat Savo Manojlovic, un activist de frunte al mișcării, care deja în 2022 a paralizat părți ale țării prin blocade de masă și a forțat guvernul să oprească temporar proiectul.
Guvernul sârb sub președintele Aleksandar Vučić a reînviat însă proiectul în acest an și și-a asigurat sprijinul unor personalități europene de frunte precum cancelarul german Olaf Scholz și al unor mari producători europeni de automobile. Litiul, un component important al bateriilor pentru vehicule electrice, ar putea, potrivit estimărilor guvernamentale, să crească produsul intern brut al Serbiei cu 10 până la 12 miliarde de euro anual.
În ciuda acestor perspective economice, există îngrijorări extinse în rândul populației. Recent, zeci de mii de oameni s-au adunat în Belgrad și în alte orașe din țară pentru a protesta împotriva proiectului, care, conform experților, ar putea provoca daune semnificative mediului. În unele cazuri, activiștii au ocupat gări, pentru a continua blocadele anterioare ale autostrăzilor și podurilor din 2022, care au dus la abandonarea temporară a proiectului.
În timp ce duminică nu au avut loc arestări, de la începutul protestelor din luna trecută, numeroși organizatori au fost percheziționați de poliție în casele lor și acuzați de „subminarea violentă a ordinii constituționale” - o infracțiune care poate fi pedepsită cu până la 15 ani de închisoare. Eco Guard a condamnat această represiune și a calificat-o drept o amenințare la adresa drepturilor fundamentale ale omului și ale cetățeanului.
Președintele Vučić vede în proiectul cu litiu o condiție necesară pentru supraviețuirea regimului său autoritar, așa cum a explicat economistul Aleksandar Matković într-un eseu. Matković a primit amenințări cu moartea după publicarea eseului său, care au încetat abia când a făcut cazul public și a forțat poliția să acționeze.
Activistii rămân însă hotărâți să oprească proiectul. „Nu va exista nicio mină”, au declarat ei într-o postare din 15 august, în care au anunțat alte acțiuni de protest. Guvernul din Belgrad nu s-a pronunțat încă asupra protestelor, dar rezistența împotriva proiectului de litiu continuă să crească.
