Marile firme de audit economic ia în considerare o reevaluare a structurilor lor de proprietate în fața nevoilor crescute de capital și a dificultăților de a recruta suficienți angajați calificați. Unii chiar se gândesc să scoată o linie de business la bursă sau să caute suport din private equity. "Atragerea talentelor este o problemă reală pentru oricine în această categorie", a spus Daniel Goelzer, fost președinte interimar al Public Company Accounting Oversight Board, organismul de reglementare a auditului. "S-ar putea să fie necesare alte tipuri de modele de compensație sau de capital propriu pentru a atrage talentele. Nevoia de investiții în tehnologie va crește doar, și asta costă bani."
Rețelele globale de firme de contabilitate și consultanță, inclusiv Deloitte, Ernst & Young, PricewaterhouseCoopers, KPMG, Grant Thornton și BDO, au explorat diverse tactici pentru a face față acestor provocări. Sunt structurate ca entități independente în fiecare țară. Partenerii de capital propriu dețin părți sau unități în firmă, ceea ce generează randamente și le oferă o cotă parte din afacere.
Unele companii lucrează la optimizarea structurii lor organizaționale pentru a crește eficiența și a reduce costurile. De exemplu, Deloitte își reduce cele cinci linii globale de afaceri la patru, restructurându-și diviziile de consultanță, consultanță financiară și consultanță pentru riscuri în două noi segmente de afaceri, așa cum a informat partenerii pe 18 martie. "Modernizarea Deloitte are ca scop stimularea creșterii și dezvoltarea unor traiectorii profesionale dinamice pentru oamenii noștri", a spus un purtător de cuvânt.
În timp ce EY renunța anul trecut la planurile de a-și diviza diviziunile de consultanță și audit în companii separate, doi dintre cei mai mari jucători din afara Big Four, Grant Thornton și BDO, urmăresc noi modele, care sunt atent monitorizate de profesioniștii din contabilitate și consultanță. Grant Thornton a anunțat în martie că unitatea sa din SUA a convenit să vândă o participație către firma de investiții private New Mountain Capital, sub rezerva aprobării de către autoritățile de reglementare – cea mai mare firmă de audit care încheie un astfel de acord. Astfel de tranzacții oferă firmelor de audit precum Grant Thornton oportunitatea de a utiliza capital privat pentru a deveni un concurent mai puternic în consultanță și audit, prin alocarea de capital pentru mai multe achiziții și investiții în tehnologie și personal.
Sucursala din SUA a BDO a înființat anul trecut un Plan de Proprietate în Acțiuni pentru Angajați (ESOP) și a oferit 10.000 de angajați o participație directă în companie. A schimbat structura sa juridică dintr-un parteneriat într-o societate de servicii profesionale, ceea ce a redus impozitele. Angajații au primit o participație în companie prin alocări anuale de acțiuni, bazate pe salariul și vechimea lor. Partenerii BDO și-au renunțat la pensii și au vândut aproximativ 42% din acțiunile lor trustului, păstrându-și restul. Unii parteneri au acceptat o reducere a compensațiilor lor.
Ernst & Young a renunțat anul trecut la un plan ambițios de a separa diviziile sale de consultanță și audit în companii distincte. Planul ar fi permis EY să strângă miliarde prin împrumuturi și vânzarea unei părți din cadrul unei oferte publice inițiale.
Aceste mișcări ar putea de asemenea să semnaleze schimbări mai mari prin intermediul celor mai mari companii, întrucât cerințele pentru investiții în tehnologie și lipsa de muncitori calificați continuă să crească. "Industria se confruntă cu o schimbare structurală semnificativă în viitorul apropiat", a spus Jim Peterson, avocat și fost consilier juridic intern senior la Arthur Andersen.
