Producătorul auto american Cruise, o subsidiară a General Motors, intenționează să ofere vehiculele sale autonome prin aplicația de ride-hailing Uber începând de anul viitor. Astfel, compania dorește să reia avântul după o serie de eșecuri, inclusiv un grav accident în San Francisco anul trecut.

Joi, Uber a anunțat că a intrat într-un parteneriat strategic multianual cu Cruise. Vehiculele autonome de la Cruise vor fi disponibile pe platforma Uber începând din 2024 într-un oraș ce nu a fost încă numit. Acest parteneriat urmează modelul unei colaborări similare pe care Uber o are deja cu Waymo în Phoenix.

Accidentul de anul trecut, în care un vehicul Cruise a rănit grav un pieton în San Francisco, a dus la investigații intense asupra tehnologiei dezvoltate de Cruise. În urma incidentului, co-fondatorul și fostul CEO Kyle Vogt a demisionat, iar compania a suspendat temporar toate operațiunile autonome.

Parteneriatul nou cu Uber ar putea ajuta Cruise să recâștige încrederea publicului și să introducă tehnologia vehiculelor autonome pe o scară mai largă. CEO-ul Uber, Dara Khosrowshahi, a declarat că compania „este poziționată unic pentru a oferi o valoare mare jucătorilor AV care doresc să-și implementeze tehnologia pe scară largă”. În ultimul trimestru, numărul curselor autonome pe platforma Uber a crescut de șase ori comparativ cu anul trecut.

Cruise și Uber nu au oferit detalii despre acord sau despre modul de împărțire a veniturilor din curse. Totuși, a fost confirmat că un număr încă necunoscut de vehicule Cruise, bazate pe Chevrolet Bolt, vor fi disponibile prin aplicația Uber.

După ce Cruise și-a retras toate vehiculele autonome de pe străzi anul trecut în urma accidentului, compania a reluat testele cu șoferi umani în orașele Dallas, Houston și Phoenix. Cu toate acestea, orașul exact în care va începe parteneriatul cu Uber nu este încă cunoscut.

Marc Whitten, noul CEO al Cruise, s-a exprimat pozitiv cu privire la parteneriatul cu Uber, numindu-l „începutul unei noi ere a mobilității urbane”. Whitten, care a preluat conducerea companiei abia acum o lună, vede în această cooperare o oportunitate de a promova introducerea vehiculelor autonome într-un mod sigur și fiabil.

Autoritatea americană pentru siguranța traficului rutier NHTSA a închis în această săptămână o investigație împotriva companiei Cruise, după ce aceasta a rechemat peste 1.000 de vehicule și a implementat un update software pentru a corecta manevrele de frânare neașteptate. Cruise a subliniat că continuă să lucreze pentru a consolida încrederea în tehnologia vehiculelor autonome și pentru a spori transparența.

În ciuda progreselor, Cruise rămâne sub supravegherea autorităților precum Departamentul de Justiție și Comisia pentru Valori Mobiliare SEC. Uber a subliniat că toți partenerii de vehicule autonome vor fi supuși unor reguli stricte de siguranță înainte de a avea acces la platforma sa.

Introducerea vehiculelor autonome pe platforma Uber ar putea reprezenta un pas semnificativ pentru ambele companii în creșterea acceptării tehnologiei de către consumatori și, în același timp, în sporirea eficienței și rentabilității serviciilor de ride-hailing.