California a intentat un proces împotriva ExxonMobil, acuzând compania petrolieră că a înșelat publicul timp de decenii cu privire la reciclabilitatea produselor din plastic. Procesul este primul de acest fel din SUA, care încearcă să tragă la răspundere o mare companie petrolieră pentru poluarea mediului cauzată de plastic.

ExxonMobil, unul dintre cei mai mari producători de plastic din lume, a indus în eroare publicul în mod sistematic cu privire la sustenabilitatea produselor sale din plastic – inclusiv ambalaje, tacâmuri de unică folosință și sticle de băuturi – conform acuzației. Compania ar fi răspândit timp de peste o jumătate de secol mesajele publicitare false, știind că reciclarea nu este suficientă pentru a rezolva problema plasticului, toate acestea pentru a-și maximiza profiturile.

ExxonMobil a indus publicul în eroare, făcându-ne să credem că reciclarea plasticului este soluția pentru criza deșeurilor din plastic și a mediului, deși compania știa foarte bine că acest lucru nu este posibil, a declarat procurorul general al Californiei, Rob Bonta. „ExxonMobil a mințit pentru a obține profituri record – în detrimentul planetei noastre și, posibil, al sănătății noastre.”

Plângerea se bazează pe dovezi ce datează din anii 1970 și arată că ExxonMobil și reprezentanții săi din industrie au recunoscut că reciclarea nu reprezintă o soluție durabilă pentru deșeurile din plastic. Cu toate acestea, compania a continuat să finanțeze campanii publicitare care subliniau capacitatea de reciclare a produselor lor. ExxonMobil nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.

Aceste acuzații apar într-un moment în care plasticul joacă un rol din ce în ce mai important în sprijinirea cererii de petrol. În același timp, ONU pregătește pentru sfârșitul lunii noiembrie primul acord global obligatoriu pentru reducerea poluării cu plastic. Acest acord, care este negociat în Coreea de Sud, este considerat la fel de important ca Acordul de la Paris privind schimbările climatice din 2015.

Consumul global de plastic, care conduce în mod esențial cererea de produse petrochimice, este de așteptat să se tripleze până în 2060 și să ajungă la 1,3 miliarde de tone, conform OECD. China a fost anul trecut cel mai mare producător de plastic, urmată îndeaproape de America de Nord, potrivit S&P Global Commodity Insights.

Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, sectorul petrochimic este cel mai mare motor al creșterii cererii de petrol în următorii patru ani, în timp ce electrificarea sectoarelor de energie și transport frânează cererea globală de petrol. Sectorul plasticului ar putea reprezenta până la mijlocul secolului 10% din emisiile globale, față de 5% în 2019.

Acțiunea în justiție a Californiei împotriva ExxonMobil urmează unei investigații inițiate în 2022 cu privire la rolul sectorului combustibililor fosili și petrochimiei în poluarea cu plastic. Organizații de mediu, precum Sierra Club și Surfrider Foundation, au depus, de asemenea, o plângere împotriva ExxonMobil, conținând acuzații similare.

Guvernele statale și locale din SUA își intensifică eforturile de a face companiile responsabile pentru deșeurile de plastic. La începutul anului, procurorul general din New York, Letitia James, a dat în judecată PepsiCo, cerând reducerea poluării cu plastic și compensarea pagubelor produse.

Militanții pentru mediu și țările în curs de dezvoltare cer limitarea producției de plastic înainte de acordul ONU, considerând că soluțiile de reciclare sunt insuficiente. Exxon, pe de altă parte, susține că limitarea producției nu va rezolva problema. Compania deține o instalație de reciclare chimică în Baytown, Texas și a produs anul trecut 11,2 milioane de tone de polietilenă.

Potrivit OCDE, în prezent sunt reciclate doar aproximativ 10 la sută din materialele plastice, iar pentru a rezolva problema, investițiile în infrastructura de reciclare ar trebui să crească la 1 trilion USD până în 2040, față de mai puțin de 20 de miliarde USD în prezent.