Nick Mowbray avea doar 18 ani când, împreună cu fratele său mai mare, Mat, a renunțat la universitate pentru a începe o aventură pe care familia sa o considera nebunească: o companie de jucării în China. Fără cunoștințe de limbă, fără contacte și cu doar 12.000 de dolari – un credit de la părinții lor – frații s-au mutat la Guangzhou, un oraș-port în plină expansiune din sudul Chinei.

„Trăiam cu un dolar pe zi”, își amintește Nick Mowbray. Orezul și legumele erau principalele lor alimente, în timp ce produceau jucării de plastic în prima lor fabrică. Două decenii mai târziu, dintr-o întreprindere odată modestă a devenit Zuru Group – un gigant care concurează cu mărci precum „Nerf” și „Lego”.

Marșul triumfător al baloanelor cu apă

Descoperirea a venit cu produse care nu ar putea fi mai simple: baloane de apă și blastere cu săgeți. Zuru a mizat pe prețuri mici și marketing inteligent. Seturile de baloane de apă, care promiteau să facă petrecerile de vară mai simple și mai ieftine, au devenit un succes viral. Restul este istorie: astăzi, Zuru vinde în peste 30 de țări, cu venituri care ar trebui să ajungă la 1,72 miliarde de dolari în 2024.

Aber es war nicht nur Glück. Zuru aplică o strategie care îi uimește pe experții din industrie: piețe tradiționale precum jucării, scutece și șampon sunt vizate în mod deliberat. Totul este produs în fabrici proprii din China – eficient, ieftin și scalabil.

Critică și concurență

Doch nicht jeder ist begeistert de succesul Zuru. Giganți ai industriei precum Lego au dat în judecată Zuru pentru încălcarea drepturilor de marcă. Lego a câștigat prima rundă în instanță, dar frații Mowbray nu au renunțat și au făcut apel.

UBS-analista Arpine Kocharyan rezumă bine: „Rețeta succesului lor este simplă: jucării mai ieftine cu o calitate acceptabilă.”

Următoarea lovitură: Locuințe automatizate

Nick Mowbray nu mai vede însă viitorul doar în jucării. Cu un software inovator numit „DreamCatcher“, Zuru dorește să revoluționeze modul în care sunt construite casele. Clienții își pot proiecta casele de vis printr-un clic de mouse, în timp ce fabricile automatizate le reproduc precis.

„Va eclipsa tot ceea ce am făcut vreodată”, spune Nick. Zuru planifică deja testarea cu primele case din Los Angeles și gândește la scară mare: obiectivul este să ofere locuințe mai ieftine și mai eficiente la nivel mondial.

Din garaj în vârful lumii

Der Unternehmergeist der Mowbrays war früh erkennbar. Noch als Teenager bauten die Brüder mit ihrem Vater kleine Heißluftballons aus Coladosen und Plastikbeuteln, die sie an Nachbarn verkauften. Ihre erste „Fabrik“ war eine Scheune auf der elterlichen Milchfarm in Neuseeland, die sie mit Stallarbeit bezahlten.

Astăzi, peste 5.000 de oameni lucrează pentru Zuru, iar frații sunt miliardari. Totuși, în ciuda succesului lor, rădăcinile rămân vizibile: muncă asiduă, istețime și curajul de a risca totul.