Toyota a stabilit un reper în producția de vehicule electrice din SUA cu noua sa fabrică de baterii din Greensboro, Carolina de Nord. Cu o investiție totală de 13,9 miliarde de dolari până la finalizarea în anul următor, acesta este cel mai mare angajament al unui producător auto străin în electromobilitatea din SUA. Totuși, revenirea lui Donald Trump la Casa Albă și criticile sale la adresa promovării electromobilității aruncă o umbră asupra acestei strategii.

Fabrica din Carolina de Nord, care va începe producția de baterii pentru vehicule hibride în primul trimestru al anului 2025, este centrală pentru planul Toyota de electrificare a pieței americane. Până la sfârșitul anului 2025 vor urma baterii pentru vehicule complet electrice (EV-uri), iar în 2026, baterii pentru hibride plug-in. În total, sunt planificate 14 linii de producție care ar urma să creeze până la 5.000 de locuri de muncă.

Cu o cotă de piață de aproape 60 la sută la hibrizi în SUA, Toyota este lider. Totuși, compania a ezitat să treacă la vehicule electrice pure, lucru necesar datorită reglementărilor de mediu mai stricte din SUA în deceniul următor. Toyota planifică să lanseze până la șapte noi modele de vehicule electrice în următorii doi ani și să înceapă producția de vehicule electrice în SUA într-o fabrică din Kentucky începând cu 2026.

Această expansiune este impulsionată de Inflationsreduktiongesetz (IRA) al președintelui Biden, care oferă stimulente fiscale masive pentru tehnologiile curate. Toyota a beneficiat de acestea mai mult decât orice altă companie. Cu toate acestea, Trump a anunțat că va elimina aceste subvenții, deși ele aduc consumatorilor până la 7.500 de dolari credit fiscal pe vehicul. Acest lucru ar putea afecta și mai mult vânzările slabe de vehicule electrice din SUA, care în prezent reprezintă mai puțin de 10% din vânzările de mașini noi.

În timp ce nouă din cele zece state americane care beneficiază cel mai mult de pe urma PIRA sunt conduse de republicani, Trump a semnalat că va continua să sprijine locurile de muncă din sectorul de producție. Experții avertizează însă că retragerea politicilor de mediu ar putea frâna cererea de vehicule electrice și energie regenerabilă.

Decizia pentru Carolina de Nord urmează unei strategii de ani de zile a statului de a atrage investiții japoneze. Japonia rămâne cel mai mare investitor străin în Statele Unite, cu investiții de 783,2 miliarde de dolari în 2023. Peste 200 de companii japoneze angajează peste 30.000 de persoane în Carolina de Nord.

Christopher Chung, CEO-ul parteneriatului de dezvoltare economică a statului Carolina de Nord, subliniază stabilitatea relațiilor: „Companiile nu ar face astfel de investiții pe termen lung dacă ar fi îngrijorate de riscuri politice.” De asemenea, Fujifilm a investit recent 1,2 miliarde de dolari în stat, susținută de guvernul local și de o ofertă de forță de muncă calificată.

În ciuda incertitudinilor politice, Toyota plănuiește să rămână fidelă strategiei sale de electrificare. Compania speră să beneficieze de o decuplare tot mai mare a lanțurilor de aprovizionare occidentale de China. Roy Cooper, guvernatorul Carolinei de Nord, rămâne optimist: „Relațiile dintre SUA și Japonia rămân puternice, indiferent de rezultatele alegerilor.”