Cerul, o filială a gigantului american de media Comcast, a depus vineri o plângere în New York. Potrivit Sky, pierderea oportunității de a participa la finanțarea și producția noii serii Harry Potter este o lovitură grea pentru companie. Potențiala pierdere de venituri ar putea fi estimată la „cel puțin câteva sute de milioane de dolari americani”, se arată în plângerea companiei. Valoarea totală a brandului Harry Potter este estimată la „cel puțin 25 de miliarde de dolari americani”.

Here's the translated heading in Romanian:

„Disputa se trage dintr-un acord încheiat în 2019, care a permis Sky și fostului studio Warner Bros. să co-producă și să co-finanțeze conținut original pentru platforma de streaming HBO Max, cunoscută azi sub numele de Max. Acest acord obligă Warner să ofere anual Sky opțiunea de a co-produce. Totuși, după fuziunea cu Discovery, Warner a fost restructurat ca Warner Bros Discovery (WBD), complicând relațiile comerciale dintre cele două companii.

În plângere, Sky subliniază că Warner Bros Discovery a eșuat să ofere Sky posibilitatea de a colabora la mai multe producții importante, inclusiv la seria Harry Potter planificată pentru 2026, descrisă ca un „proiect unic și de neînlocuit.” Sky argumentează că decizia WBD de a exclude Sky reprezintă o încălcare clară a acordului.

Warner Bros Discovery respinge acuzațiile într-o declarație și a anunțat că se va apăra „energic“ împotriva procesului. Compania a descris procesul ca un „încercare nefondată de a obține un avantaj în negocierile în curs“. Contractele dintre Sky și WBD expiră la sfârșitul anului 2025, iar Warner Bros Discovery deja examinează noi acorduri de licențiere cu alți furnizori din Marea Britanie și Europa pentru a oferi conținutul HBO prin propriul serviciu de streaming Max începând cu 2026.

În plângere, Sky susține că există deja dovezi ale nerespectării acordurilor contractuale, deoarece audițiile pentru noul serial Harry Potter au început deja și se așteaptă ca lucrările de producție să înceapă din aprilie 2024. Aceasta reprezintă o "nerespectare evidentă a drepturilor Sky".

Disputa are loc într-un moment decisiv, deoarece drepturile exclusive ale Sky asupra conținutului HBO, cum ar fi „House of the Dragon”, „Succession” și „White Lotus”, expiră la sfârșitul anului 2025. Aceste seriale sunt de o importanță crucială pentru modelul de abonament al Sky. Posibila migrare a conținutului către platforme concurente ar putea afecta masiv atractivitatea ofertei Sky pentru abonați.

CEO-ul Sky, Dana Strong, a sugerat recent că compania este interesată de un nou acord cu WBD, dar probabil nu în aceleași condiții exclusive ca înainte. Este posibil ca Max să fie integrat ca un canal separat pe platformele Sky. Între timp, Warner Bros Discovery intenționează să lanseze Max în 2026 în Marea Britanie și în alte piețe europene, ceea ce ar putea intensifica competiția.

Disputa în jurul seriei Harry Potter nu este doar un litigiu, ci și un semnal pentru dezvoltarea viitoare a peisajului mediatic în Europa.