Aplicațiile de întâlniri au fost cândva marea promisiune a romantismului digital, dar acum giganții precum Tinder și Bumble se confruntă cu provocări existențiale. Numărul de utilizatori scade, tineretul privește în altă parte – iar industria caută disperată inovații.

A început ca un basm: în 2012, Tinder a revoluționat felul în care oamenii se cunosc cu principiul său „Swipe”. Fără profiluri lungi, fără algoritmi complicați – doar o mișcare spre stânga sau dreapta, iar iubirea digitală era la un deget distanță. Până în 2020, numărul de utilizatori a urcat la impresionantul număr de 73 de milioane pe lună. Dar acum? Romantismul a dispărut.

Match Group, gigantul din spatele Tinder și a peste 40 de alte aplicații, se confruntă cu o realitate dezamăgitoare: valoarea de piață a scăzut la o cincime din ceea ce era acum trei ani. Utilizatori plătitori? În scădere timp de opt trimestre la rând. Iar Match nu este singur – Bumble și Badoo sunt, de asemenea, prinse adânc în vârtej.

Epuizare în loc de fluturi

Aplicațiile de întâlniri au ajuns într-un punct pe care cercetătoarea de la Universitatea Boston, Kathryn Coduto, îl descrie corect: „Euforia inițială a dispărut – acum oamenii sunt obosiți”. Un sondaj Forbes arată: 78% dintre utilizatori se simt epuizați emoțional sau mental. În special femeile tinere și generația Z își întorc spatele către aceste aplicații. Alternativa lor? Fie platforme de nișă, evenimente offline – sau chiar abstinența romantică.

Revoluția de odinioară a întâlnirilor online s-a depășit singură. Motivul? Un amestec toxic de swiping monoton, frustrare plină de ghosting și lipsă de transparență. Utilizatori precum Tristan, un tânăr de 24 de ani din Londra, se întreabă: „De ce ar trebui să am încredere într-o inteligență artificială care ar trebui să îmi citească emoțiile mai bine decât mine?”

„Se simte ca muncă“

Directorii executivi din industrie sunt combativi, dar și autocritici. Faye Iosotaluno, care din ianuarie este al optulea lider la Tinder, a recunoscut deschis la cea mai recentă zi a investitorilor: „Petrecerea timpului pe Tinder nu ar trebui să se simtă ca o muncă.” Soluția? AI ar trebui să îmbunătățească totul. De la verificări biometrice și „liveness checks” la sugestii de partener bazate pe date – aplicațiile sunt în extindere.

Dar întrebarea rămâne: Poate tehnologia să descifreze cu adevărat haosul uman al iubirii? Analista Shweta Khajuria este sceptică: „Odată ce se stabilește o imagine negativă, este extrem de greu să schimbi percepția.”

Noua concurență, vechi probleme

În timp ce marile companii se poticnesc, start-up-urile cuceresc golul. Feeld atrage cu concepte liberale precum poliamoria, Breeze se bazează pe întâlniri offline imediate în baruri partenere - fără mesaje, fără jocuri. Chiar și evenimentele tradiționale de speed-dating trăiesc o renaștere. Potrivit Eventbrite, doar în SUA au participat cu 69% mai mulți singuri la astfel de întâlniri decât în anul precedent.

Această revenire la lumea analogică arată cât de important rămâne contactul uman. Fosta CEO Tinder, Renate Nyborg, punctează: „Este pur și simplu foarte greu să înțelegi cu adevărat pe cineva doar pe baza unui profil online.”