Revoluție în lupta împotriva cancerului: BioNTech și Moderna pariază pe vaccinuri personalizate

Steve Haycock, un pacient în vârstă de 43 de ani, căruia i s-a îndepărtat o mare parte din colon anul trecut, așteaptă cu nerăbdare succesul unui experiment cu un vaccin personalizat care ar putea crește drastic șansele lui de supraviețuire împotriva cancerului de colon. Vaccinul este dezvoltat de BioNTech, un producător german de vaccinuri COVID-19, și are ca scop instruirea sistemului imunitar pentru a viza mutațiile specifice din celulele canceroase ale lui Haycock. BioNTech și Moderna, ambele giganți ai tehnologiei mRNA, își pun mari speranțe în dezvoltarea vaccinurilor împotriva cancerului, pentru a-și răsturna soarta după o scădere drastică a prețurilor acțiunilor lor de la vârfurile pandemiei din 2021. Ambele companii investesc semnificativ în cercetare și dezvoltare, stimulate de veniturile lor din era COVID-19. Cu toate acestea, vaccinurile personalizate sunt încă la începutul dezvoltării lor și implică costuri semnificative și provocări logistice. În plus, dezvoltarea tratamentelor concurente împotriva cancerului progresează constant. Specialiști, precum Miranda Payne de la Spitalul Churchill din Oxford, se arată totuși optimiști, chiar dacă rămân întrebări privind scalabilitatea tehnologiei. În ultimii ani, multe firme au încercat să dezvolte vaccinuri împotriva cancerului, dar au întâlnit adesea dificultăți în generarea unui răspuns imunitar eficient, în special la pacienții în stadiu avansat. BioNTech și Moderna speră să aibă mai mult succes cu portofoliile lor extinse de terapii împotriva cancerului. Ambele firme utilizează experiența lor cu tehnologia mRNA pentru a programa sistemul imunitar să recunoască și să lupte împotriva proteinelor specifice ale celulelor canceroase mutate. În prezent, vaccinul personalizat de la BioNTech se află într-un studiu clinic al serviciului de sănătate britanic, în timp ce vaccinul pentru cancerul de piele al companiei Moderna este mai avansat în colaborare cu Merck. Aceste noi abordări de tratament arată rezultate impresionante: într-un grup de pacienți cu melanom avansat, riscul de recidivă a fost redus cu 49%. Combinarea vaccinurilor cu imunoterapiile existente, precum cel mai de succes inhibitor de punct de control al Merck, Keytruda, ar putea amplifica și mai mult potențialul vaccinurilor. Keytruda, aprobat pentru diverse tipuri de cancer, a generat anul trecut venituri globale de 25 de miliarde de dolari SUA. Abordările personalizate sunt însă costisitoare și complexe. BioNTech și Moderna investesc în noi unități de producție pentru a face față acestor provocări. Pe termen lung, CEO-ul BioNTech, Uğur Şahin, așteaptă ca produsele companiei sale să intre pe piață începând cu 2026, în timp ce Moderna ar putea primi o aprobare accelerată de la FDA-ul american încă din 2024. În ansamblu, atât pacienții precum Haycock, cât și experții din industrie se arată din ce în ce mai entuziasmați de posibilitățile oferite de vaccinurile bazate pe mRNA. În ciuda scepticismului constant, acestea ar putea juca un rol decisiv în terapia împotriva cancerului în viitor.