Karl-Anthony Towns: Un rămas bun emoționant de la Minnesota

Karl-Anthony Towns, care tocmai se confrunta cu sfârșitul carierei sale de nouă ani la Minnesota Timberwolves, a apărut neașteptat pe un teren de fotbal din Blaine, Minnesota. Acolo avea loc Fall Cup, un mare turneu de tineret cu peste 300 de echipe participante din întreaga regiune a Upper Midwest. Îmbrăcat cu o șapcă verde a Timberwolves și un tricou negru Timberwolves, Towns, o icoană NBA All-Star de 7 picioare, și-a respectat promisiunea de a urmări meciul unei fete tinere pe care o întâlnise odată. Towns fusese recent transferat la New York Knicks, în schimbul lui Julius Randle, Donte DiVincenzo și un pick protejat de primă rundă. Cu toate acestea, în ciuda avalanșei de știri și a unei călătorii iminente la New York, Towns și-a făcut timp pentru a sprijini copiii turneului. Vestea prezenței sale s-a răspândit rapid și tinerii sportivi s-au înghesuit în jurul său pentru a face poze și a schimba câteva cuvinte. Oriunde mergea, primea recunoștință și respect. Mulți dintre cei care îi urmăreau călătoria de la un debutant de 19 ani în 2015 până la un veteran NBA de 28 de ani, au venit să-și ia rămas bun și să-i ureze cele mai bune. Își aminteau momentele sale de vârf și piedicile: de la câștigarea premiului NBA Rookie of the Year, la patru selecții All-Star și titlul de campion în concursul de aruncări de trei puncte, până la accidentări grave și pierderi personale. Timpul petrecut în Minnesota a fost marcat de schimbări frecvente ale coechipierilor, schimbări de antrenor și o comparație constantă cu colegii săi de generație Nikola Jokić și Joel Embiid. Cu toate acestea, Towns a păstrat întotdeauna demnitatea și angajamentul, fie pe teren, fie prin acțiunile sale caritabile în afara terenului. Chiar dacă perioada petrecută la Timberwolves nu a fost întotdeauna ușoară, Towns lasă în urmă o organizație într-o situație mult mai bună decât la sosirea sa. Colaborarea sa cu Rudy Gobert și Anthony Edwards, precum și deciziile inteligente de personal ale echipei, arată că eforturile sale nu au fost în zadar. Când Towns și-a luat rămas bun de la fani cu emoție, îmbrățișând fiecare persoană și acceptând fiecare fotografie cu un zâmbet, a devenit evident că legătura sa cu Minnesota depășește cu mult baschetul. A fost un moment emoționant când și-a luat rămas bun și a șoptit cuvinte de alinare unei fete tinere, un gest rezervat doar pentru ei doi.