Amazon foi a primeira empresa de tecnologia a dar um passo significativo em direção à energia sustentável, ao encomendar seis a sete pequenos reatores nucleares modulares (SMRs) da empresa norte-americana X-energy. Este investimento de 500 milhões de dólares apoia o desenvolvimento e a licença da próxima geração de SMRs, que são mais eficientes do que as grandes centrais elétricas convencionais.
No âmbito do acordo, a Amazon assumirá dois assentos no conselho de administração da X-energy, embora a dimensão exata da participação ainda não tenha sido divulgada. Além da Amazon, também participaram da rodada de financiamento Ken Griffin, fundador da Citadel, bem como as empresas de private equity Ares Management Corporation e NGP e a Universidade de Michigan. Esta parceria marca a primeira vez que uma empresa de tecnologia encomenda a construção de novas usinas nucleares para o fornecimento direto de sua infraestrutura.
Os SMRs planejados pela X-energy utilizam sal de fluoreto fundido como refrigerante em vez de água, oferecendo assim maior segurança e eficiência. Cada SMR Xe-100 gera 80 megawatts de potência elétrica e pode ser combinado em "Four Packs" de 320 megawatts, equivalente à potência de uma usina termoelétrica a gás típica. O primeiro reator Xe-100 será construído no local costeiro do Texas em colaboração com a Dow e está previsto para entrar em operação até 2027. O projeto é apoiado pelo Departamento de Energia dos EUA com um investimento de cerca de 300 milhões de dólares no âmbito do Programa de Demonstração de Reatores Avançados.
Dieser Investition ist Teil eines breiteren Trends unter Technologieunternehmen, die verstärkt in nukleare Energie als mittelfristige Lösung für die Bereitstellung von CO₂-armer Elektrizität investieren. Google hat kürzlich sechs bis sieben SMRs von Kairos Power bestellt, und Microsoft hat angekündigt, eine 20-jährige Stromlieferung von der stillgelegten Three Mile Island Anlage zu sichern, sofern Constellation Energy den Standort wiedereröffnet.
Esta inversão faz parte de uma tendência mais ampla entre as empresas de tecnologia, que estão aumentando seus investimentos em energia nuclear como uma solução de médio prazo para fornecer eletricidade com baixa emissão de CO₂. O Google recentemente encomendou de seis a sete SMRs da Kairos Power, e a Microsoft anunciou que pretende garantir uma entrega de eletricidade por 20 anos da desativada instalação de Three Mile Island, caso a Constellation Energy reabra o local.
A Amazon planeja, em parceria com a X-energy, trazer mais de 5 gigawatts de energia gerada por SMR online até 2039, o que equivale ao abastecimento de energia para quatro milhões de residências. Esta iniciativa apoia o objetivo da Amazon de ser neutra em carbono até 2040, fornecendo uma fonte de energia confiável e disponível 24 horas por dia. Kevin Miller, Vice-Presidente de Centros de Dados Globais da Amazon, destacou a importância dos SMRs para alcançar as metas climáticas e garantir um fornecimento estável de energia para a crescente demanda dos centros de dados impulsionados por IA.
Analistas como James West, da Evercore ISI, veem o compromisso da Amazon como um incentivo para que outras empresas de tecnologia invistam em tecnologias SMR, impulsionando assim a transição energética global. "Este é mais um grande passo em um renascimento nuclear, liderado por empresas de tecnologia de ponta como a Amazon, que possibilitam tais investimentos através de seus recursos de capital", declarou West.
