Nick Mowbray tinha apenas 18 anos quando, junto com seu irmão mais velho Mat, largou a universidade para começar uma aventura que sua família considerava loucura: uma empresa de brinquedos na China. Sem conhecimento do idioma, sem contatos e com apenas 12 mil dólares – um empréstimo de seus pais – os irmãos se mudaram para Guangzhou, uma cidade portuária em crescimento no sul da China.

„Vivíamos com um dólar por dia“, lembra Nick Mowbray. Arroz e legumes eram seu principal alimento enquanto produziam brinquedos de plástico em sua primeira fábrica. Duas décadas depois, a outrora modesta empreitada se tornou o Zuru Group – um gigante que compete com marcas como „Nerf“ e „Lego“.

A Marcha Triunfal dos Balões de Água

O sucesso veio com produtos que não poderiam ser mais simples: balões de água e lançadores de dardos. Zuru apostou em preços baixos e marketing inteligente. Os conjuntos de balões de água, que prometiam tornar as festas de verão mais fáceis e baratas, se tornaram um sucesso viral. O resto é história: hoje, a Zuru vende em mais de 30 países, com uma receita que deve atingir a marca de 1,72 bilhão de dólares em 2024.

Mas não foi apenas sorte. Zuru segue uma estratégia que deixa os especialistas da indústria maravilhados: mercados estabelecidos como brinquedos, fraldas e xampu são atacados de forma direcionada. Tudo é produzido em fábricas próprias na China – eficiente, barato e escalável.

Crítica e Concorrência

Aber nicht jeder ist begeistert von Zurus Erfolg. Branchenriesen wie Lego haben Zuru wegen Markenrechtsverletzungen verklagt. Lego gewann eine erste Runde vor Gericht, doch die Mowbray-Brüder gaben nicht auf und legten Berufung ein.

UBS-analista Arpine Kocharyan resume bem: "A receita do seu sucesso é simples: brinquedos mais baratos com qualidade aceitável.

O próximo golpe: Habitação automatizada

Nick Mowbray já não vê o futuro apenas em brinquedos. Com um software inovador chamado "DreamCatcher", a Zuru deseja revolucionar a forma como as casas são construídas. Os clientes podem projetar suas casas dos sonhos com um clique, enquanto fábricas automatizadas as reproduzem com precisão.

„Isso vai ofuscar tudo o que já fizemos“, diz Nick. Zuru já planeja o teste com as primeiras casas em Los Angeles e pensa grande: o objetivo é oferecer moradia mais acessível e eficiente em todo o mundo.

Da Garagem ao Topo do Mundo

O espírito empreendedor dos Mowbrays era evidente desde cedo. Ainda adolescentes, os irmãos construíam pequenos balões de ar quente com latas de refrigerante e sacos plásticos junto com o pai, que vendiam aos vizinhos. Sua primeira "fábrica" foi um celeiro na fazenda leiteira dos pais na Nova Zelândia, que eles pagavam com trabalho no estábulo.

Atualmente, mais de 5.000 pessoas trabalham para a Zuru, e os irmãos são bilionários. No entanto, apesar de seu sucesso, as raízes permanecem perceptíveis: trabalho árduo, inteligência e a coragem de arriscar tudo.