A Comissária Europeia da Concorrência, Margrethe Vestager, concluiu várias investigações contra empresas de tecnologia dos EUA nos últimos anos. Muitas dessas investigações foram iniciadas sob seu antecessor, mas sob sua liderança, a UE impôs multas à Google, exigiu que a Apple devolvesse 13 bilhões de euros em impostos alegadamente não pagos à Irlanda e impôs à Qualcomm Inc. uma multa de quase 1 bilhão de euros este ano por pagamentos à Apple que a UE considerou ilegais.

Desde 2010, quando a UE iniciou investigações sobre o suposto abuso do Google com seu motor de busca dominante e, mais tarde, seu sistema operacional Android, Brasil, Índia e Rússia lançaram suas próprias investigações antitruste contra a empresa. Rússia e Índia impuseram multas. (Google resolveu o caso na Rússia e considera recorrer na Índia.) Quatro investigações brasileiras contra o Google ainda estão pendentes.

A União Europeia estabeleceu-se nos últimos anos como um dos executores mais rigorosos da legislação antitruste no mundo. Em nível tecnológico, Bruxelas e governos europeus individuais têm direcionado empresas em áreas como concorrência, tributação, proteção de dados e discurso de ódio. Países europeus estão se preparando para impor uma nova e rigorosa lei de proteção de dados, e os órgãos reguladores da UE estão cada vez mais interessados no possível abuso de dados e algoritmos.

Os EUA, que durante anos regularam levemente a internet, começam agora a repensar sua abordagem. Nas últimas semanas, a indignação com a revelação da Facebook Inc. de que uma empresa britânica acessou e reteve informações de milhões de usuários do Facebook sem autorização, levou tanto as autoridades federais quanto as estaduais a iniciarem investigações contra a empresa de mídia social e alimentou a perspectiva de nova legislação americana. O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, irá depor na próxima semana perante uma comissão da Câmara dos Representantes.

Vestager, uma dinamarquesa de 49 anos, é o rosto público dos esforços da Europa para conter as empresas de tecnologia e tornou-se a reguladora global de facto para os gigantes tecnológicos dos EUA. Sua abordagem em relação a empresas como Google e Apple Inc. tem causado impacto em todo o mundo e influenciado medidas regulatórias não apenas nos EUA, mas também em países como Brasil, Índia e Rússia.

Vestager usou esse poder para expandir a lei antitruste aos problemas da era da internet. Em suas decisões, ela enfatizou a doutrina jurídica da UE de que empresas dominantes têm uma responsabilidade especial de não abusar de seu poder.

Isso difere da abordagem das autoridades antitruste dos EUA. Elas defendem uma intervenção contra empresas apenas em casos em que os consumidores sejam prejudicados, para não sufocar inovações, especialmente no espaço digital. "Onde não há dano comprovado para a concorrência e os consumidores, somos relutantes em impor obrigações especiais para plataformas digitais", disse Makan Delrahim, o chefe da divisão antitruste do Departamento de Justiça, recentemente em um discurso em Bruxelas.