O fabricante automotivo japonês Toyota aumenta seu investimento na start-up americana de táxis aéreos Joby Aviation em 500 milhões de dólares, expandindo assim sua participação para mais de 20 por cento. O movimento faz parte de uma ampla aliança estratégica destinada a ajudar a empresa a comercializar seus táxis aéreos e aumentar a produção. Com isso, a Toyota aposta no mercado futuro de mobilidade aérea urbana.

Joby Aviation, fundada em 2009 e listada na Bolsa de Nova York em 2021, desenvolve aeronaves chamadas de "decolagem e pouso vertical elétrico" (eVTOL), que visam permitir a mobilidade aérea urbana sem emissões. A empresa planeja lançar seu primeiro serviço comercial no próximo ano em Dubai. O novo investimento eleva o compromisso total da Toyota para quase 900 milhões de dólares.

Estamos ansiosos para colaborar com a Toyota para realmente escalar este novo modelo de transporte", declarou JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby. O novo compromisso de capital da Toyota será feito em duas parcelas e é baseado numa colaboração de quase sete anos entre as duas empresas. A Toyota já é o maior acionista externo da Joby e, com o recente investimento, expandirá ainda mais sua participação.

A parceria de produção é crucial para a Joby, pois muitas outras startups de eVTOL foram forçadas, nos últimos meses, a buscar recursos adicionais e adiar metas de certificação. No entanto, a Joby está em melhor situação financeira do que muitos concorrentes e já havia arrecadado mais de 2 bilhões de dólares antes do novo investimento da Toyota.

Joby foi a primeira empresa de eVTOL a ter seus planos de certificação reconhecidos pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA e agora está trabalhando na aprovação completa. Uma fábrica piloto de produção em Marina, Califórnia, já está em operação, e a empresa planeja alcançar uma capacidade de produção de uma aeronave por mês até o final do ano.

„A mobilidade aérea tem o potencial de transformar fundamentalmente a maneira como as pessoas se movem e vivem. Esta comercialização sempre foi um sonho da Toyota”, disse o grupo em uma declaração.

O envolvimento da Toyota na aviação remonta a um passado distante. Já em 1925, o fundador da empresa, Sakichi Toyoda, ofereceu um prêmio para o desenvolvimento de uma bateria que possibilitasse longas distâncias para carros e aviões. Agora, a empresa está apostando na Joby Aviation para realizar essa visão de uma nova mobilidade. Os detalhes sobre a planejada aliança de produção serão divulgados posteriormente.